THE GOLDMAN SACHS GROUP, INC. "Aandeelhouders zouden profiteren van meer onafhankelijk toezicht," schreef ISS in een rapport dat door een vertegenwoordiger werd verstuurd in de aanloop naar de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van de bank op 24 april.
"Solomons overstap naar de consumentenmarkt is gepaard gegaan met misstappen en grote verliezen, die lijken te hebben geleid tot verdere problemen met het menselijk kapitaal," voegde ISS eraan toe.
De Wall Street-gigant bouwt zijn consumentenactiviteiten, die door Solomon werden gesteund, af nadat de activiteiten miljarden dollars verloren.
Verschillende hooggeplaatste leidinggevenden hebben Goldman ook verlaten, waaronder Stephanie Cohen, het voormalige hoofd van de consumenten- en fintech-afdeling, Jim Esposito, dit jaar mede-hoofd van het wereldwijde bankwezen en de markten, en Julian Salisbury, een leidinggevende op het gebied van vermogensbeheer in juli vorig jaar.
ISS beval ook aan om voor alle kandidaat-bestuurders van de bank te stemmen en zei dat "voorzichtige steun" gerechtvaardigd was voor de beloning van het management, hoewel het compensatieprogramma van de bank te veel op discretie berustte.
De onafhankelijkheid van de leiding van banken is sinds de wereldwijde financiële crisis van 2008 een heet hangijzer. Solomon is sinds 2018 CEO en werd het jaar daarop voorzitter.
Het conservatief georiënteerde National Legal and Policy Center heeft een aandeelhoudersresolutie ingediend waarin wordt opgeroepen om de rollen van voorzitter en CEO te scheiden. Dit centrum diende vorig jaar een soortgelijke maatregel in die door slechts 16% van de uitgebrachte stemmen werd gesteund.
De omvang en complexiteit van Goldman maakt het moeilijk voor één persoon om zowel het bedrijf als het bestuur te leiden, aldus ISS.
Een woordvoerder van Goldman verwees naar de aanbeveling van de bank om tegen het voorstel voor een onafhankelijke voorzitter te stemmen, zoals uiteengezet in haar proxyverklaring.
De bank heeft David Viniar, die van 1999 tot 2013 financieel directeur was, benoemd tot de volgende onafhankelijke hoofddirecteur. Hij volgt Adebayo Ogunlesi op, die op de jaarvergadering aftreedt.
Hoewel de taken van lead director over het algemeen als robuust worden beschouwd en Viniar volgens de ISS-normen als onafhankelijk wordt beschouwd, "kunnen sommigen vraagtekens zetten bij de beslissing om op dit moment een voormalig Goldman-bestuurder in deze functie te benoemen," schreef de bank.
Viniar zit sinds januari 2013 in het bestuur van Goldman. (Verslaggeving door Ross Kerber en Saeed Azhar; Bewerking door Lananh Nguyen en Jamie Freed)
