De voorzitters van twee panels van het Congres die zich bezighouden met toezicht en handel hebben donderdag de uitbreiding van Tesla in de uiterst westelijke regio Xinjiang in China, waar detentiekampen hevige kritiek hebben uitgelokt, bekritiseerd en hebben de maker van elektrische auto's gevraagd naar de Chinese herkomst van zijn producten.

"Uw misplaatste expansie in de Oeigoerse autonome regio Xinjiang is een slecht voorbeeld en geeft de (Chinese regering) nog meer macht," schreven de Democraten Bill Pascrell en Earl Blumenauer, die aan het hoofd staan van twee subcommissies van het Huis van Afgevaardigden voor Manieren en Middelen, in een gezamenlijke brief aan Tesla's president-directeur Elon Musk.

Tesla heeft op oudejaarsavond op https://www.reuters.com/world/china/tesla-criticised-opening-showroom-chinas-xinjiang-region-2022-01-04 aangekondigd dat het een showroom in Xinjiang heeft geopend, en is daarmee het laatste buitenlandse bedrijf geworden dat verstrikt is geraakt in de spanningen die verband houden met de regio.

Xinjiang is de laatste jaren een belangrijk punt van conflict geworden tussen westerse regeringen en China. Deskundigen van de V.N. en rechtengroeperingen schatten dat meer dan een miljoen mensen, hoofdzakelijk Oeigoeren en leden van andere moslimminderheden, daar in kampen zijn vastgehouden.

De Chinese ambassade in Washington en Tesla hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

Pascrell en Blumenauer vroegen Musk in de brief of Tesla goederen betrekt die in Xinjiang zijn gemaakt of vervaardigd, en zo ja, of zij die konden identificeren. Zij vroegen ook of Tesla financiële relaties heeft met bedrijven die banden hebben met Xinjiang en of Tesla van plan is uit te breiden naar andere regio's in China.

De onderneming exploiteert een fabriek in Shanghai en voert de productie daar op te midden van de stijgende verkoop in China. China is ook een exporthub geworden voor Teslas met bestemming Europa en andere markten.

President Joe Biden en Amerikaanse wetgevers hebben de druk op de bedrijven opgevoerd om zich van Xinjiang te distantiëren. Biden heeft op 23 dec. een wet ondertekend die de invoer verbiedt van goederen die in de regio gemaakt zijn. De twee wetgevers zeiden dat de vragen aan Musk deels bedoeld waren om "beter te begrijpen hoe Tesla zich houdt" aan de nieuwe wet en andere handelsvoorschriften van de VS.

De Verenigde Staten hebben de behandeling door China van etnische Oeigoeren en andere moslims in Xinjiang als genocide bestempeld. China heeft beschuldigingen van dwangarbeid of andere misstanden daar van de hand gewezen.