Italië heeft China verteld dat het stopt met het Belt and Road Initiative (BRI), zo vertelden twee regeringsbronnen woensdag aan Reuters, waarmee een einde kwam aan maanden van twijfel over de toekomst van Rome in het ambitieuze infrastructuurproject van Beijing.

Italië tekende in maart 2019 een voorlopige overeenkomst met China waardoor het als enige land van de Groep van Zeven (G7) deelnam aan het BRI-project, dat in 2013 werd gelanceerd door de Chinese president Xi Jinping. De toenmalige Italiaanse premier Giuseppe Conte hoopte dat de deal de slecht presterende economie van Italië een boost zou geven, maar de afgelopen vier jaar heeft het weinig opgeleverd. Critici hadden hun bezorgdheid geuit dat China hierdoor controle zou krijgen over gevoelige technologieën en infrastructuur, en Italië heeft sindsdien een aantal stappen ondernomen om een veto uit te spreken over overnames of om de invloed van Chinese bedrijven op hun Italiaanse tegenhangers te beperken.

OORSPRONKELIJK UITGANGSPUNT

De twee landen merkten op dat ze een gemeenschappelijke geschiedenis deelden, waarbij Italië de traditionele aanlegplaats was voor het maritieme deel van de oude handelsroute van de Zijderoute die Azië met West-Europa verbond.

BELANGRIJKSTE DOELSTELLINGEN

China en Italië beloofden samen te werken aan het versterken van hun politieke betrekkingen en commerciële banden, en het bevorderen van regionale vrede.

GEPLANDE SAMENWERKINGSGEBIEDEN

- Vervoer, logistiek en infrastructuur: Italië en China zeiden dat ze zouden samenwerken aan projecten zoals wegen, spoorwegen, bruggen, burgerluchtvaart, havens, energie en telecommunicatie. - In de energiesector heeft State Grid Corporation of China sinds 2014 een belang van 35% in CDP Reti, een holding die ongeveer een derde van de Italiaanse stroom- en gasnetbeheerders Terna en Snam bezit.

- Het wegnemen van belemmeringen voor handel en investeringen, het bevorderen van een partnerschap tussen hun respectieve financiële instellingen.

- Verbondenheid tussen mensen, het ontwikkelen van een jumelagennetwerk tussen steden en het aanmoedigen van culturele, wetenschappelijke, toeristische en educatieve uitwisselingen.

- Samenwerking op milieugebied, streven naar duurzame en ecologische ontwikkeling.

($1 = 0,9284 euro) (geschreven door Keith Weir; bewerkt door Crispian Balmer en Toby Chopra)