First Graphene Limited heeft aangekondigd dat het een gezamenlijke ontwikkelingsovereenkomst (JDA) heeft gesloten met Suvo Strategic Minerals Limited voor onderzoek en ontwikkeling van cement- en betonproducten met een lage emissie. De overeenkomst heeft tot doel het potentieel te onderzoeken voor verdere verbeteringen van de vermindering van de CO2-uitstoot
door de reeds succesvolle resultaten van de toevoeging van grafeen aan cement en beton te combineren met metakaolien van Suvo. Metakaolien is een puzzolaanachtig materiaal afkomstig van fijne kaolinietklei dat kan worden gebruikt als gedeeltelijke vervanging van klinker in cement om de sterkte en prestaties van beton- en mortelproducten te verbeteren. Klinker is het belangrijkste bindmiddel in cement en draagt in belangrijke mate bij tot de aanzienlijke koolstofvoetafdruk van de industrie. Dit komt door het productieproces van klinker, waarbij calciumcarbonaatmaterialen bij extreem hoge temperaturen worden geroosterd, waarbij CO2 een belangrijk bijproduct is. Afhankelijk van een reeks factoren kan voor elke ton geproduceerd cement tot 900 kg CO2 worden geproduceerd. Bij het productieproces van metakaolien wordt nog steeds gecalcineerd, maar bij veel lagere temperaturen zonder noemenswaardige CO2-uitstoot. Net als grafeen heeft metakaolien bewezen superieure prestaties te leveren in cement- en betontoepassingen, maar het is in sommige gevallen gevoelig voor degradatie, waaronder blootstelling aan hoge temperaturen. Onderzoek heeft aangetoond dat met grafeen versterkt metakaolien onder veel meer omstandigheden veel betere prestaties kan leveren. Door de twee producten in één formulering te combineren, worden synergetische prestatievoordelen verwacht, zoals versnelde OPC-hydratatie, vroege hardheidsontwikkeling en duurzaamheid, bij lagere klinkerhoeveelheden. De gezamenlijke ontwikkeling van First Graphene en Suvo is erop gericht mogelijkheden te identificeren voor de commercialisering en opschaling van met grafeen versterkte metakaolien-oplossingen voor gebruik in cement- en betonproducten. Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zal First Graphene O&O-diensten leveren, samen met Suvo een onderzoeks- en ontwikkelingsplan ontwikkelen om met grafeen verbeterde oplossingen te produceren en zich uiteindelijk richten op het opschalen van de productie van de resulterende oplossingen. Suvo zal de verantwoordelijkheid nemen voor het testen en valideren van met grafeen versterkte metakaolien producten en het verstrekken van marktgegevens om de opschaling van de productie mogelijk te maken.