Afgelopen zondag bood Veolia 2,9 miljard euro (3,4 miljard dollar), of 15,50 euro per aandeel, om een belang van 29,9 procent in Suez te kopen van elektriciteitsbedrijf Engie.

Bertrand Camus, CEO van Suez, vertelde het Franse dagblad Le Figaro dat dit een "opportunistische financiële operatie" was, die de activa van Suez onderwaardeerde en "concurrentieproblemen en uitvoeringsrisico's onderschatte".

"Veolia stelt geen industrieel project voor. Het stelt voor om 40% van onze activiteiten in Frankrijk te ontmantelen," zei Camus, terwijl hij waarschuwde voor een fors banenverlies als de deal door zou gaan.

"Suez hoeft niet te trouwen. Wij zijn al wereldleider op het gebied van waterdistributie en leveren aan 145 miljoen huishoudens," zei hij.

Veolia heeft aangevoerd dat, hoewel de waterdistributiesector zeer gefragmenteerd is, de deal een wereldwijde Franse kampioen zou creëren die goed geplaatst is om opkomende concurrentie uit China het hoofd te bieden.

Suez werkte ook aan alternatieve scenario's voor de aankoop van het belang van Engie, voegde Camus eraan toe.

Eerder op zondag zei minister van Financiën Bruno Le Maire dat de Franse staat het bod van Veolia op het aandeel van Engie in Suez, evenals elk ander bod dat zou kunnen worden gedaan, met "billijkheid" zal bekijken.

Het is van het grootste belang dat de werkgelegenheid in Frankrijk bij een eventuele deal behouden blijft, dat de toekomstige meerderheidsaandeelhouder Frans is en dat de waardering van de toekomstige deal "bevredigend" is voor de Franse staat, die een belang in Engie heeft, aldus Le Maire.

De zegen van de Franse regering is essentieel voor elke deal, aangezien de staat een belang van 23,6% in Engie heeft.