De nog steeds hoge inflatie heeft bedrijven ertoe aangezet banen te schrappen, aanwervingen te bevriezen en de voorkeur te geven aan tijdelijke boven vaste functies in een poging de kosten te minimaliseren. Concurrenten PageGroup en Robert Walters hebben ook aangegeven dat ze minder snel personeel aannemen.

"Ik denk dat het redelijk is om aan te nemen... dat de resterende twee kwartalen van het jaar op jaarbasis zullen dalen, maar in mindere mate dan we in (het tweede kwartaal) hebben gezien," zei Andrew Beach, Chief Financial Officer van SThree.

SThree, dat werknemers werft voor de financiële, energie-, bank-, farmaceutische, engineering- en technologiesector, voelt de druk vooral in de VS, waar veel bedrijven, vooral in de technologiesector, hun personeelsbestand hebben ingekrompen.

De Londense beursgenoteerde SThree zei dat de nettovergoedingen in de VS met 4,4% daalden op gerapporteerde basis voor het halfjaar tot 31 mei. De nettovergoedingen in de eenheid voor vaste banen daalden met 16,3% tot 38,6 miljoen pond (49,3 miljoen dollar), na een daling van 21% in de biowetenschappensector.

"Als gevolg van het feit dat de biowetenschappelijke sector momenteel erg weinig uitgeeft aan nieuwe R&D, enz. is het voor ons de Amerikaanse markt die het zwaar te verduren heeft," voegde Beach eraan toe.

De totale netto honoraria van het bedrijf bedroegen echter 208,6 miljoen pond, vergeleken met 203,1 miljoen pond vorig jaar, gesteund door de vraag naar contractmedewerkers.

Het bedrijf rapporteerde een stijging van 8% tot 170 miljoen pond aan vergoedingen in haar afdeling voor contractrollen, die historisch gezien haar grootste is.

Dat bracht dinsdag nog steeds geen vreugde in de aandelen van SThree, die tot 1001 GMT met maar liefst 0,7% waren gedaald naar 364,5p.

($1 = 0,7824 pond)