Waarnemend NHTSA administrateur Ann Carlson vertelde dinsdag aan verslaggevers dat het agentschap het voorstel eind april wil bekendmaken en het binnen een jaar wil afronden. Het voorstel zal regelgevende alternatieven bevatten.

Het Environmental Protection Agency (EPA) heeft gezegd dat het van plan is om in maart strengere broeikasgasemissienormen voor voertuigen in te voeren vanaf 2027 tot ten minste het modeljaar 2030.

Een grote vraag is of de nieuwe regels in overeenstemming zullen zijn met de agressieve inspanningen van Californië om het gebruik van nulemissievoertuigen op te voeren en het gebruik van nieuwe benzinevoertuigen tegen 2035 geleidelijk uit te bannen.

Steven Cliff, Executive Officer van de California Air Resources Board, die tot september NHTSA-administrateur was, vertelde in een recent interview aan Reuters dat de federale overheid "moet kijken naar een strengheid die gelijkwaardig is aan onze regels".

"We hebben 68% nulemissie in 2030, dus dat modelleren en bekijken als een optie voor 2030 is absoluut cruciaal," zei hij.

De Amerikaanse president Joe Biden wil dat 50% van alle nieuwe voertuigen die in 2030 verkocht worden elektrische of plug-in hybride modellen zijn, maar hij heeft de plannen van Californië voor 2035 niet onderschreven.

In maart 2020 schroefde de Republikeinse regering van Trump de normen van toenmalig president Barack Obama terug tot slechts 1,5% jaarlijkse toename van de efficiëntie tot 2026. Dat was veel minder dan de 5% jaarlijkse toename die Obama had geëist. De regering Biden draaide in 2021 de actie van Trump terug en vertelde de relevante agentschappen om te beginnen met het werk aan de volgende ronde van strengere regels.

In maart voerde de NHTSA opnieuw een sterke verhoging in van de boetes voor autofabrikanten wier voertuigen niet voldoen aan de Corporate Average Fuel Economy (CAFE)-vereisten voor modeljaren 2019 en daarna.

De NHTSA heeft geen boetes geïnd voor de modeljaren 2019 tot en met 2021, terwijl de kwestie nog in behandeling was en het onderwerp was van rechtszaken.

"We zijn bezig met het evalueren en verzamelen van de benodigde gegevens," zei Carlson, die weigerde te zeggen wanneer er boetes kunnen worden opgelegd. "We zijn het niet vergeten."

De auto-industrie heeft eerder gezegd dat boetestijgingen hen minstens $1 miljard per jaar kunnen kosten, zowel voor het niet naleven van de regels als voor hogere prijzen voor kredieten die door bedrijven zoals Tesla Inc worden verkocht om aan de vereisten te voldoen.

Chrysler-moeder Stellantis zei vorig jaar dat het een extra voorziening van 660 miljoen euro (708,44 miljoen dollar) had geboekt als gevolg van de verhoging van de CAFE-boetes voor 2019-2021. Het bedrijf dat toen bekend stond als Fiat Chrysler betaalde $152,3 miljoen aan totale CAFE-boetes voor modeljaren 2016 en 2017.

($1 = 0,9316 euro)