Het Amerikaanse elektriciteits- en gasbedrijf Southern Co heeft donderdag zijn kostenramingen voor het aandeel van Georgia Power in twee kernreactoren verhoogd, maar bleef bij het eerder aangekondigde tijdschema.

Het uitbreidingsproject met twee Vogtle-eenheden is miljarden dollars duurder dan begroot en ligt jaren achter op schema.

Eenheid 3, een van de twee reactoren in Vogtle, werd in juli de nieuwste reactor in de Verenigde Staten die commercieel in bedrijf werd genomen. De voltooiing van eenheid 4 is gepland voor het eerste kwartaal van 2024.

In een presentatie voor investeerders voorspelde Southern Co dat de kosten van Georgia Power rond de $10,75 miljard zouden liggen. In april schatte het bedrijf de kosten van het project nog op ongeveer $10,59 miljard.

Het bedrijf ontdekte tijdens pre-operationele tests een "motorfout" in een van de vier reactorkoelmiddelpompen in eenheid 4, die vervangen zal worden door een exemplaar uit de reserveonderdelenvoorraad, zei CEO Christopher Womack tijdens de presentatie.

"Na de succesvolle installatie van de reservepomp zullen we opnieuw beginnen met het opstarten en pre-operationeel testen, met een verwachte inbedrijfstellingsdatum in het eerste kwartaal van 2024," voegde hij eraan toe.

Het bedrijf versloeg donderdag de winstramingen voor het derde kwartaal, geholpen door een stijging van de vraag naar elektriciteit en lagere bedrijfskosten.

Toevoegingen van klanten hielpen Southern Co ook aan een stijging van 2,1% in de totale detailhandelomzet van 42.364 kilowattuur tijdens het kwartaal.

De bedrijfskosten daalden met ongeveer 21% tot $4,87 miljard in de drie maanden eindigend op 30 september, vergeleken met een jaar eerder, voornamelijk dankzij lagere brandstofkosten.

De aandelen van Southern Co stegen 2,9% na de bekendmaking van de winst op donderdag.

Ook collega's CMS Energy en Xcel Energy lieten een stijging van hun winst over het derde kwartaal zien.

Southern Co bedient meer dan 9 miljoen klanten. Haar elektriciteitssegment bedient de staten Alabama, Georgia en Mississippi. Het gassegment levert diensten in de staten Illinois, Georgia, Virginia en Tennessee. (Verslaggeving door Nicole Jao in New York en Tanay Dhumal in Bengaluru; Bewerking door Shilpi Majumdar en David Evans)