Southern Co's elektriciteitsverkoop aan datacenters en andere commerciële klanten, evenals een groeiende groep klanten in het zuiden van de V.S., hebben geholpen om de winst over het eerste kwartaal te overtreffen, aldus leidinggevenden van het bedrijf op donderdag.

De verkoop van elektriciteit aan datacenters steeg met 12% in de eerste drie maanden van 2024, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, waarbij ongeveer een kwart van de groei afkomstig was van nieuwe ontwikkelingen versus bestaande centra die op gang kwamen, aldus leidinggevenden van Southern Co tijdens een earnings call.

Southern Co, gevestigd in Atlanta, zei dat haar bedrijf ook werd gestimuleerd door een snelgroeiende bevolking in haar gebieden in Georgia en andere zuidelijke staten. Het bedrijf zei dat het in het eerste kwartaal meer dan 13.000 huishoudelijke elektrische klanten en meer dan 7.000 huishoudelijke gasklanten heeft toegevoegd. De industriële verkoop, geleid door de hout- en papierindustrie, vertoonde ook tekenen van opleving na een zwak eerste kwartaal vorig jaar, aldus de leidinggevenden.

Nutsbedrijven zetten in op het profiteren van een hausse in de vraag naar elektriciteit die wordt aangedreven door datacenters die worden gebruikt voor het aandrijven van technologieën zoals generatieve AI, wat aan het begin van het jaar heeft geleid tot herzieningen in de plannen voor kapitaaluitgaven en vraagprognoses voor veel nutsbedrijven.

Analisten vragen zich echter af of gereguleerde nutsbedrijven in staat zullen zijn om te profiteren van een deel van de voorspelde vraag, zoals datacenterbedrijven die hun eigen stroomopwekking ontwikkelen of voorgestelde projecten intrekken om betere deals in andere plaatsen of staten na te jagen.

Directieleden van Southern Co zeiden dat ze geprobeerd hebben om de groeivooruitzichten van het bedrijf "minder risicovol" te maken door datacenterontwikkelingen uit te sluiten die bijzonder onwaarschijnlijk leken.

Het in Atlanta gevestigde bedrijf boekte in het afgelopen kwartaal een aangepaste winst van $1,03 per aandeel, vergeleken met de gemiddelde raming van analisten van 90 cent per aandeel, volgens gegevens van LSEG.

Southern Co, dat 9 miljoen klanten in het zuidoosten bedient, bevestigde haar aangepaste winstverwachting voor het hele jaar van $3,95 tot $4,05 per aandeel.

Deze week kondigde Southern Co aan dat haar lang uitgestelde Vogtle unit 4 kernreactor in Georgia in bedrijf is genomen en, naast andere toepassingen, zou kunnen voldoen aan de vraag naar datacenters, aldus leidinggevenden.