WAT IS DE ACTIVISION-DEAL?

Microsoft kondigde in januari vorig jaar het grootste bod ooit op Activision aan om zijn vuurkracht op de bloeiende videogamemarkt te vergroten en het op te nemen tegen marktleiders Tencent en Sony, en om de basis te leggen voor zijn investeringen in metavers, digitale ruimten die levensechter worden gemaakt door het gebruik van virtual reality (VR) of augmented reality (AR).

WAT ZEGGEN MEDEDINGINGSAUTORITEITEN?

In december vroeg de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) een rechter om de deal te blokkeren, omdat de Xbox van Microsoft hierdoor exclusieve toegang zou krijgen tot spellen van Activision en de Playstation- en Nintendo-consoles van Sony buiten schot zouden blijven.

De Britse mededingingsautoriteit CMA heeft voorgesteld Call of Duty af te stoten om haar bezwaren weg te nemen, terwijl de Europese Commissie Microsoft heeft gewaarschuwd voor de mogelijke concurrentiebeperkende gevolgen van de deal.

WIE ZIJN DE CRITICI EN DE FANS VAN DE DEAL?

Marktleider Sony wil dat de deal wordt geblokkeerd. Een groep van 10 gamers in de Verenigde Staten heeft een particuliere antitrustzaak tegen de deal aangespannen.

De European Games Development Federation, met meer dan 2.500 gamestudio's in 22 Europese landen, en de UNI Global Union steunen de overname.

WAT HEEFT DE PRESIDENT VAN MICROSOFT GEZEGD EN AANGEBODEN?

Microsoft-voorzitter Brad Smith zei dat hij niet denkt dat "het haalbaar of realistisch is om te denken dat één spel of één onderdeel van dit bedrijf (Activision) kan worden afgesneden en gescheiden van de rest" en dat hij "geen haalbare weg ziet om de Activision-studio voor de kwaliteit van het spel aan iemand anders te verkopen".

Smith zei dat de CMA de keuze heeft om ofwel de deal om zeep te helpen en Sony's marktaandeel van 80% in Europa te verstevigen, ofwel de deal goed te keuren met gedragsmaatregelen zoals de licentieovereenkomsten met Nintendo en Nvidia die Call of Duty naar nog eens 150 miljoen mensen zullen brengen.

WAT ZIJN DE NINTENDO EN NVIDIA LICENTIEDEALS?

Beide bedrijven hebben 10-jarige licentieovereenkomsten gesloten om Call of Duty naar hun spelplatforms te brengen, maar deze zijn afhankelijk van de goedkeuring van de Activision-deal.

ZAL DE TACTIEK VAN MICROSOFT WERKEN?

Gedragsoplossingen zoals licentieovereenkomsten zijn moeilijk te verkopen voor de CMA, die in 2021 haar spierballen liet rollen toen ze Facebook-eigenaar Meta beval om het animatieplatform Giphy te verkopen nadat de deal was gesloten.

De Europese Commissie zou meer open kunnen staan voor dergelijke oplossingen als zij haar bezwaren kan wegnemen, maar het is nog te vroeg om dat te zeggen.

WIE HEEFT TOT DUSVER GROEN LICHT GEGEVEN?

Brazilië, Chili, Servië en Saoedi-Arabië hebben hun onvoorwaardelijke goedkeuring gegeven.

WAT VOLGT?

Het besluit van de EU-antitrusttoezichthouder moet op 11 april zijn genomen, maar de termijn kan worden verlengd, afhankelijk van het moment waarop corrigerende maatregelen worden aangeboden.

De CMA heeft Microsoft tot 22 februari 1700 GMT de tijd gegeven om opmerkingen te maken over mogelijke corrigerende maatregelen, met een mogelijke hoorzitting begin maart, definitieve opmerkingen en antwoorden in maart en 26 april voor een eindverslag.

Microsoft's Smith zei dat het bedrijf het verzoek van de FTC om de deal te blokkeren zou aanvechten.