Skeena Resources Limited heeft de resultaten bekendgemaakt van de haalbaarheidsstudie voor het goud-zilverproject Eskay Creek, gelegen in de Gouden Driehoek van British Columbia. Haalbaarheidsstudie Eskay Creek De haalbaarheidsstudie voor Eskay Creek is uitgevoerd door Ausenco Engineering Canada Inc. met ondersteuning van SRK Consulting (Canada) en AGP Mining Consultants. De studie bevestigt robuuste economische resultaten voor een conventionele open mijnbouw- en maaloperatie, met lage initiële kapitaalkosten en een hoog rendement.

Het FS presenteert een mijnplan op basis van dezelfde strategie die voor het eerst werd gepresenteerd in de Prefeasibility Study van juli 2021, met een bijgewerkte schatting van de minerale reserves en reserves, verfijnde mijn- en molenontwerpen ondersteund door aanvullende geotechnische en metallurgische gegevens, en bijgewerkte schattingen van kapitaal- en exploitatiekosten. De updates van de Minerale Resource en Reserve omvatten geen nieuwe boringen die sinds september 2021 zijn voltooid. Mineral Resource Estimate van Eskay Creek De huidige Mineral Resource Estimate van de onderneming, opgesteld door SRK, heeft een ingangsdatum van 18 januari 2022 en vormt de basis voor het FS.

De MRE bevat geen boorresultaten die sinds september 2021 zijn ontvangen. Mineral Resources worden gerapporteerd inclusief Mineral Reserves. Van minerale bronnen die geen minerale reserves zijn, is de economische levensvatbaarheid op dit moment niet aangetoond.

Mijnbouw Overzicht Het Eskay Creek Project is gepland als een open-pit operatie met conventionele mijnbouwapparatuur. Het potentieel voor een ondergrondse mijnbouwcomponent van het project wordt nog geëvalueerd. Er zijn mijnontwerpen ontwikkeld voor de noordelijke en zuidelijke mijngebieden.

De eerste fasen werden ontworpen voor het verkrijgen van een technisch monster en het noodzakelijke niet-zuurvormende afvalmateriaal om de ondersteunende infrastructuur te creëren. De dagbouw volgt de helling van de heuvelrug waar de afzetting zich bevindt en er zijn geen grote omleggingen nodig. De noordelijke put zal uit drie hoofdfasen bestaan, terwijl de zuidelijke put slechts één kleine fase zal bevatten.

Het FS schetst een gemiddeld productieprofiel van 431.000 AuEq ounces in de eerste 5 jaar van exploitatie. Verwacht wordt dat Skeena een voorraad van ongeveer 600.000 ton erts zal aanleggen voordat de mijn wordt opgestart. De mijnplanning geeft aan dat het noordelijke uiteinde van de noordelijke put de Tom MacKay Creek zal doorsnijden, waardoor de bouw van een wateromleidingstunnel in jaar 5 nodig is om de stroom van de kreek rond de open put te leiden voordat deze zich stroomafwaarts weer bij de bestaande kreek voegt.

De minimale afmetingen van de tunnel zijn vastgesteld op 4,7 meter breed en 4,7 meter hoog om de verwachte waterstromen op te vangen. De volledige lengte van de tunnel is 1,2 kilometer. Volgens het mijnschema zal over een periode van negen jaar 29,9 miljoen ton maalgoed worden geleverd met een kwaliteit van 2,99 g/t goud en 78,5 g/t zilver.

Het afval van de mijnen, in totaal 225 miljoen ton, zal worden gestort in NAG of mogelijk zuurvormend afval. De totale ontmantelingsverhouding is 7,5:1. Metallurgie en verwerking Er werden verschillende metallurgische tests uitgevoerd om de flowsheet voor het FS verder te optimaliseren. Het doel van de tests voor het FS was het verbeteren van de terugwinning van verschillende ertssoorten, voornamelijk Moddersteen en Rhyoliet, en het optimaliseren van de totale flowsheet.

Metallurgische optimalisatie Als onderdeel van het FS werden metallurgische tests uitgevoerd op vele monsters uit alle ertszones. In totaal werden 57 variabiliteitsmonsters getest op de flowsheet van de FS-fabriek om de geschiktheid ervan te bevestigen en om de variatie in de mineralogie en kwaliteit van Eskay Creek op de prestaties van de fabriek te meten. Daarnaast werden door leveranciers van apparatuur vermalingstests (hardheid), ontwateringstests en gespecialiseerde fijnmalingstests uitgevoerd om aanvullende gegevens voor het procesontwerp te verkrijgen.

Er werden tests uitgevoerd op samengestelde monsters om te bepalen of de doelstellingen voor de maalgrootte uit de PFS grover konden worden gemaakt om het totale benodigde maalkrachtniveau te verlagen. Uit de resultaten van de FS-tests bleek dat het mogelijk is om de primaire en secundaire maaldoelen grover te maken zonder de goudwinning te beïnvloeden, waardoor de maalapparatuur van de fabriek kan worden geoptimaliseerd. De "mill-float-mill-float" flowsheet, die gewoonlijk wordt gebruikt bij de verwerking van metalen uit de platinagroep, leverde verwachte terugwinningen van goud en zilver op voor de geteste monsters over een breed scala van hoofdkwaliteiten en mineraalsamenstellingen, alsmede verschillende samengestelde LOM-monsters.

Het uitgevoerde testwerk omvatte ook variabiliteitstests van de belangrijkste lithologieën van ryoliet en moddersteen. Uit de testresultaten bleek dat verminderde metallurgische prestaties vaker verband hielden met Mudstone-materiaal, dat ongeveer 24% van de molenvoeding uitmaakt. De metallurgische prestaties van Mudstone-monsters bleken te verbeteren door veranderingen in de dosering van hervermaling en flotatie-reagentia.

Als resultaat van dit testprogramma werd een robuuster model voor goudterugwinning ontwikkeld in verband met de aanvoerkenmerken van deze steensoorten, in vergelijking met het globale terugwinningsmodel dat in de PFS werd ontwikkeld. Testwerkzaamheden met mengsels van Rhyoliet en Moddersteen toonden aan dat de gecombineerde terugwinning kon worden geschat aan de hand van het type gesteente en de weging ten opzichte van de mengfracties. Bij Rhyoliet- en Moddersteenmengsels bleek de goudterugwinning te variëren van 86% tot 75% over de LOM naarmate de head grade daalt van 4,5 g/t goud tot 1,1 g/t goud aan het einde van de levensduur van de mijn.

De gewogen gemiddelde terugwinning van goud was 84,2% over de LOM. Het beoogde eindconcentraatgehalte was 35 g/t goud. Met 88,3% was de gemiddelde zilverterugwinning hoger dan de goudterugwinning, wat te wijten zou kunnen zijn aan de associatie met galena en de gunstige bevrijdings- en flotatiekinetiek daarvan.

Er werden modellen voor individuele gesteentetypes ontwikkeld die de terugwinning van zilver koppelen aan de aanvoerkwaliteiten van zilver. De resulterende LOM terugwinning van zilver was iets beter dan de PFS. Marketingstudies voor het concentraat Ter ondersteuning van het FS zijn door Open Mineral AG meerdere marketingbeoordelingen uitgevoerd, waaruit blijkt dat het Eskay Creek-concentraat goed verkoopbaar is bij een beoogde kwaliteit van 35 g/t Au.

Voorlopige contractvoorwaarden voor het concentraat zijn verstrekt door Aziatische smelterijen, met meerdere afnamemogelijkheden. Smelters en handelaars in Europa hebben ook concept termsheets verstrekt, en deze zijn geïdentificeerd als potentiële markten. De Vennootschap heeft verscheidene voorlopige term sheets ontvangen voor alle concentraatproductie.

Deze zijn gebruikt als basis voor het financiële model, dat goud- en zilververplichtingen, de standaardbehandeling en raffinagekosten in de industrie en boetes voor onzuiverheden omvat. De mengmogelijkheden voor het Eskay Creek-concentraat zijn ook beoordeeld als onderdeel van het FS en ondersteunen een betere betaalbaarheid. Voor het FS zijn de smelterijbetalingen gemiddeld 86% voor goud en 80% voor zilver, exclusief boetes van C$53 miljoen.