Telstra, dat 18,8 miljoen klantenaccounts heeft, wat gelijk staat aan driekwart van de Australische bevolking, zei dat een inbraak door een externe organisatie enkele personeelsgegevens uit 2017 had blootgelegd.

Volgens lokale media werd het aantal getroffen huidige en voormalige werknemers in een interne e-mail van Telstra op 30.000 geschat.

De gegevens die werden buitgemaakt waren "zeer basaal van aard" en beperkten zich tot namen en e-mailadressen, aldus een woordvoerder van het bedrijf in een verklaring.

"Wij geloven dat deze gegevens nu beschikbaar zijn gesteld in een poging om te profiteren van het Optus-inbreuk," zei de woordvoerder ook zonder verder uit te weiden.

Telstra gaf geen commentaar over het aantal getroffen personen of wanneer de inbreuk plaatsvond, maar zei dat het alleen huidige en voormalige medewerkers betrof.

De Australische telecommunicatie-, financiële en overheidssectoren zijn in hoogste staat van paraatheid sinds Optus op 22 september bekendmaakte dat er een inbreuk was gepleegd op haar systemen waardoor mogelijk de accounts van 10 miljoen mensen in gevaar waren gebracht. De blootgelegde gegevens omvatten huisadressen, rijbewijzen en paspoortnummers.

Optus eigenaar Singapore Telecommunications Ltd heeft gezegd dat het de potentiële kosten van de aanval aan het evalueren is, terwijl advocatenkantoren collectieve rechtszaken overwegen.

De Australische regering, die gelooft dat de inbreuk te wijten was aan een fundamentele beveiligingslek, is Optus blijven bekritiseren voor het beschrijven van de aanval als geraffineerd en voor de vertragingen bij het updaten van de getroffen klanten.

"Het hogere management van Optus houdt zichzelf voor de gek als ze een medaille willen voor de manier waarop ze hebben gecommuniceerd," vertelde Bill Shorten, minister van Overheidsdiensten, dinsdag aan verslaggevers.

"Zelfs een krokodil zal dat niet slikken."

Een woordvoerder van Optus weigerde commentaar te geven op de opmerkingen van Shorten, maar zei dat het bedrijf zo snel mogelijk werkte aan het verstrekken van nauwkeurige updates aan de getroffen klanten.