De Australische toezichthouder op de mededinging heeft donderdag grote zorgen geuit over de voorgestelde fusie van Sigma Healthcare met de detailhandelaar Chemist Warehouse Group om een bedrijf van A$8,8 miljard ($5,9 miljard) te vormen.

De Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) zei in een verklaring dat de voorgestelde integratie op groothandels- en detailhandelsniveau de concurrentie op een aantal markten zou beperken, waardoor de concurrentie in de farmaceutische sector van het land in gevaar zou komen.

Sigma aandelen daalden bijna 11% in de vroege handel op donderdag naar het laagste punt sinds 21 februari, volgens gegevens van LSEG.

Sigma zei in december dat het zou fuseren met de apotheekgigant Chemist Warehouse Group.

De voorgestelde deal houdt in dat Sigma Chemist Warehouse overneemt in ruil voor een belang in het bedrijf en A$700 miljoen in contanten, waardoor Chemist Warehouse effectief een achterdeur notering krijgt via Sigma.

Chemist Warehouse zal 85,8% van de gefuseerde entiteit bezitten, die 1.000 bij Sigma aangesloten apotheken zal bevoorraden en 600 Chemist Warehouse verkooppunten zal bezitten.

De toezichthouder zei dat de deal apotheken buiten de gefuseerde groep met stijgende kosten zou kunnen confronteren, waardoor ze minder concurrerend zouden worden. ($1 = 1,5013 Australische dollar) (Verslaggeving door Scott Murdoch in Sydney en Roushni Nair in Bengaluru; Bewerking door Alan Barona en Jamie Freed)