Wereldwijd hebben markttoezichthouders gedebatteerd over de vraag of en hoe zij de cryptocurrency-industrie moeten reguleren. Velen hebben hun aandacht in eerste instantie gericht op de bescherming van beleggers, gezien de bezorgdheid over marktmanipulatie en de volatiliteit van cryptocurrencies.

In een raadplegingsdocument zei de Monetary Authority of Singapore (MAS) dat het belangstelling had gezien van institutionele beleggers in de handel in "betalingstokens" zoals bitcoin en ether, die "behoefte hebben aan een gereguleerd product om hun blootstelling aan de betalingstokens te vergroten en af te dekken."

De raadpleging sluit op 20 december.

Derivatenproducten zijn een bijzondere zorg voor toezichthouders die beleggers willen beschermen, en MAS zei dat het bitcoin en andere soortgelijke derivaten niet geschikt achtte voor handel door kleine beleggers.

"De onderliggende betalingstokens hebben de neiging een hoge volatiliteit te vertonen en zijn intrinsiek moeilijk te waarderen. ... Verliezen worden ook versterkt als gevolg van de hefboomwerking van derivaten, en beleggers kunnen zelfs meer verliezen dan het hele bedrag dat ze hadden ingelegd," zei MAS.

Sommige beurzen in de VS, zoals de Chicago Mercantile Exchange en ICE Futures U.S., staan de handel in bitcoin-futures al toe.

De Securities and Futures Commission van Hongkong zei eerder deze maand echter dat beurzen die de handel in bitcoin-futures toestaan "mogelijk een illegale activiteit uitoefenen".

MAS stelt alleen voor om futures te reguleren die worden verhandeld op beurzen die het al reguleert. Het waarschuwde beleggers dat het geen derivaten van tokens reguleert die niet op erkende beurzen worden verhandeld.

"De opname van deze producten in de goedgekeurde beurzen zal zeker nieuwe mogelijkheden bieden voor alle gereguleerde beurzen. Dit kan liquiditeit creëren voor deze producten," zei David Gerald, voorzitter van de Securities Investors Association (Singapore), in een verklaring, maar waarschuwde retailbeleggers voor het hoge risico dat gepaard gaat met het investeren in deze producten.