De eigenaar van het plaatselijke Westfield imperium, Scentre Group (ASX:SCG), heeft samen met investeringsbank Barrenjoey een half belang gekocht in Westfield Tea Tree Plaza in Adelaide en een klein aangrenzend centrum voor ongeveer $308 miljoen. De deal markeert een verschuiving bij de grote winkelcentrumeigenaar, die van oudsher samenwerkte met grote instellingen om winkelcentra te kopen. Door met de bank in zee te gaan, boort het nu privékapitaal aan dat direct eigenaar wil worden van winkelcentra, waardoor een nieuwe groep investeerders wordt aangeboord.

De transactie toont ook aan dat grote instellingen die winkelcentra bezitten er waarde in zien, na een waardedaling als gevolg van hogere rentetarieven en Covid-19. Scentre en Barrenjoey zetten hun stap naar het belang in het winkelcentrum in april door een niet-beursgenoteerd trustfonds te lanceren dat een half belang in het pand, het op één na grootste winkelcentrum van Adelaide, bezit. Hun verrassende zet dwarsboomde effectief een transactie die ertoe zou hebben geleid dat het overnemende fondsenhuis IP Generation het belang in het winkelcentrum kocht van het door Dexus beheerde fonds dat het verkocht.

De stap is niet alleen een teken dat Scentre in fondsen is gestapt, maar zal naar verwachting doorzetten naarmate er meer centra beschikbaar komen, aangezien het bod overtekend was. De transactie laat ook de grote prijsherijking van regionale winkelcentra zien sinds de hoogconjunctuur voor de pandemie. Elliott Rusanow, Chief Executive van Scentre Group, zei dat de groep met succes een partnerschap is aangegaan met Barrenjoey Private Capital om een fonds op te richten voor de aankoop van een aandeel van 50% in Westfield Tea Tree Plaza en het aangrenzende Tea Tree Plus.

"De mogelijkheid was overtekend, wat de sterke vraag van particuliere investeerders weerspiegelt om direct te investeren in een van onze Westfield bestemmingen," zei hij. "De groep heeft zijn belang van 50% behouden en zal de sterke operationele prestaties van het centrum blijven stimuleren." Een woordvoerder van Dexus bevestigde de verkoop van het centrum als onderdeel van de proactieve strategie voor kapitaalbeheer van het fonds. Het niet-beursgenoteerde fonds heeft activa verkocht om aan de terugbetalingen te kunnen voldoen.

CBRE-agent Simon Rooney onderhandelde over de deal voor het door Dexus beheerde fonds nu institutioneel en particulier kapitaal terugvloeit naar de regionale winkelcentrummarkt. De overname komt slechts enkele weken na de aankondiging van Vicinity Centre's overeenkomst met het Future Fund voor de overname van het 50%-belang in Lakeside Joondalup, West-Australië, en naar verwachting zullen er de komende maanden nog meer grote retailtransacties worden afgerond.