Imperial Mining Group Ltd. kondigde aan dat de eerste resultaten van de eerder aangekondigde optimalisatie van de flowsheet aanzienlijk betere scandium en zeldzame aardmetalen terugwinningen laten zien dan eerder gerapporteerde resultaten. Bovendien zijn er nu exploratieploegen gemobiliseerd naar het Crater Lake eigendom om met de geplande zomerwerkzaamheden te beginnen. Imperial is momenteel bezig met een hydrometallurgisch ontwikkelingsprogramma voor de optimalisatie van de flowsheet.

Het optimalisatiewerk is gebaseerd op zijn gepatenteerde (US Patent and Trademark Office provisional application) tweefasige hydrometallurgische methode voor de extractie van scandium en zeldzame aardmetalen met SGS Canada. Het programma voor de ontwikkeling van de flowsheet is gericht op de volgende hoofddoelstellingen: Verdere optimalisering van de flowsheet voor de verwerking van het mineraal door het afwijzen van olivijn, een niet scandium/REE-houdend mineraal. Verwerking in bulk van een van olivijn ontdaan Sc/REE-mineraalconcentraat door middel van het hogedrukhydrometallurgisch proces, waarvoor octrooi is aangevraagd, om voldoende primaire loogoplossing (PLS) te genereren, om de scandium/REE-terugwinningscircuits van de flowsheet te optimaliseren.

Tot op heden is uit het optimalisatiewerk gebleken dat de scandiumwinning in de uitlogingsfase met 11% is verbeterd (96% tegenover 85%) ten opzichte van de aanvankelijke laboratoriumresultaten. Ook de terugwinning van de zeldzame aardmetalen is met 10% toegenomen, van 84% tot 94%. Het sterk verbeterde metaal.

Naast de verbeterde scandium- en zeldzame aardmetalenvoetafdruk van het metallurgisch proces. De optimalisatiestudie die op 31 januari is begonnen, zal naar verwachting tegen het einde van het derde kwartaal van 2022 voltooid zijn. De resultaten van de werkzaamheden zullen worden gebruikt voor een formele aanvraag van een Amerikaans octrooi en zullen helpen bij het engineering-ontwerp van Imperial's proefprogramma voor het Crater Lake project dat in 2023 van start moet gaan.

De werkzaamheden van Imperial Mining zullen gericht zijn op de werkzaamheden die nodig zijn om het scandium-aardmetaalproject in Crater Lake op weg te helpen naar de activiteiten in het kader van de definitieve haalbaarheidsstudie. Daartoe zal een 2.500 m diep diamantboorprogramma nodig zijn voor de huidige hulpbron in de noordelijke lob van de TG Zone. Het doel van dit werk is om alle eerder gedefinieerde inferred resources om te zetten (naar indicated en measured mineral resource categorie.

Ook is het bedrijf van plan om uitbreidingen te testen van scandium gemineraliseerde intersecties die in 2019 zijn teruggekeerd in de Zuidelijke Lobe van de gemineraliseerde horizon van de TG Zone. Deze zone heeft een uitstekend potentieel om de bekende tonnage en de kwaliteit van de scandium en zeldzame aardmetalen mineralisatie te verhogen ten opzichte van de Noordelijke Lobe, waarvan wordt aangenomen dat ze een ononderbroken, 800 m lang mineraliserend systeem vormen. Bovendien is tijdens de winter- en vorige zomerprogramma's een gedetailleerde evaluatie gemaakt van historische zeldzame aardmetalen-niobium-tantaalvoorkomens, ten noorden en noordwesten van het Crater Lake Complex, bekend als het Crater Lake Extension eigendomsgebied. In dit gebied werden in 2010 grijperbemonsteringsresultaten van maximaal 9,28% niobiumoxide (Nb2O5), 13,4% zirkonium (Zr), 2,4% totaal zeldzame aardoxiden plus yttrium (TREO+Y) en 3.020 ppm tantalum (Ta) teruggezonden die verder onderzoek vereisen.

Het gebied valt samen met uitgebreide TREO+Y-Nb-Ta till geochemische en radiometrische anomalieën over de gebieden van de voorkomens. Er zijn plannen voor het boren van een korte, verticale diamantboring in de kern van het voorkomen gebied om de verticale omvang van het subhorizontale gemineraliseerde systeem te testen. Het boren zal naar verwachting spoedig beginnen.

De resultaten van het boorkernbemonsteringsprogramma zullen in de loop van de huidige zomer- en herfstperiode worden meegedeeld.