Savannah Resources Plc gaf een update over haar decarbonisatiestrategie voor het Barroso Lithium Project na de voltooiing van de initiële studiefase door ECOPROGRESSO, de Portugese consultants op het gebied van milieu, duurzaamheid en klimaatverandering en onderdeel van de Quadrante Group. De doelstellingen van de initiële studie waren als volgt: het actualiseren van de raming van de broeikasgasinventaris van het project vóór de koolstofvrijmaking; het identificeren en onderzoeken van mogelijkheden om de broeikasgasemissies van het project te verminderen; en het opstellen van een voorlopige koolstofvrijmakingsstrategie om tijdens de levensduur van het project netto nul Scope 1- en Scope 2-emissies te bereiken. Verdere details over de studie: Begin 2022 gaf Savannah ECOPROGRESSO de opdracht om mogelijkheden te identificeren en te onderzoeken om broeikasgasemissies op het Barroso Lithium Project te verminderen en een voorlopige decarbonisatiestrategie op te stellen om netto nul Scope 1 en Scope 2 emissies te bereiken gedurende de levensduur van het Project.

In de loop van het jaar heeft de studie de volgende drie fasen doorlopen: Fase 1: Uitgangssituatie en ambitie - herziening van de initiële raming van de broeikasgasinventaris van de studie van 2019 die werd gebruikt voor de milieueffectbeoordeling van 2020 om verbeteringen vast te stellen, en om de emissiereductiedoelstellingen te valideren door nationale doelstellingen en specifieke EU-wetgeving te bekijken en een benchmarkanalyse van branchegenoten uit te voeren. Fase 2: Marktstudies en strategie - identificatie van initiatieven voor koolstofarme voertuigen die momenteel op de markt beschikbaar zijn of op korte termijn worden ontwikkeld door middel van overleg met OEM's en leveranciers, en vaststelling van de initiatieven met het grootste broeikasgasreductie-effect en de technische haalbaarheid. Fase 3: Stappenplan voor de uitvoering - afstemming van de ontwikkelingsstrategie van het project op de beschikbare initiatieven om ervoor te zorgen dat de doelstellingen voor het koolstofarm maken van de economie worden gehaald.

Geschikte emissiereductie-initiatieven werden vastgesteld op drie brede gebieden: Operation Engineering: initiatieven gericht op technologische oplossingen voor emissiereductie in het Project, hetzij door vervanging van conventionele apparatuur op fossiele brandstoffen, hetzij door procesoptimalisatie gericht op vermindering van het energieverbruik. Energie: initiatieven gericht op het garanderen van de levering van 100% hernieuwbare energie aan het Project. Milieu: initiatieven gericht op het compenseren van restemissies, d.w.z. emissies die niet konden worden uitgesloten door de uitvoering van operationele engineering-initiatieven en energie-initiatieven.

Vervolgens werd een aantal scoringsmethoden toegepast om een korte lijst van initiatieven op te stellen op basis van hun technische haalbaarheid, potentiële milieueffecten en potentiële economische gevolgen. Deze initiatieven werden vervolgens gemodelleerd om de Total Cost of Ownership per ton CO2-equivalent ('tCO2e') die met elk initiatief op jaarbasis wordt verminderd, te beoordelen. Verschillende combinaties van compatibele initiatieven werden vervolgens gemodelleerd tot scenario's om op basis van de beste beschikbare gegevens kostencurves voor broeikasgasreductie op te stellen.

Deze scenario's zullen nu nader worden geanalyseerd als onderdeel van de definitieve haalbaarheidsstudie van het project. De belangrijkste voorlopige bevindingen zijn Bevestiging dat elektrische mijnbouwapparatuur op batterijen de meest effectieve en flexibele manier is om de Scope 1-emissies tot nul te reduceren. In overleg met een aantal toonaangevende fabrikanten van mijnbouwapparatuur is vastgesteld dat een overgang naar volledig elektrische mijnbouwapparatuur tijdens de looptijd van het project mogelijk is.

De jaarlijkse Scope 1 basisemissies werden geraamd op 27,7 ktCO2e tijdens de levensduur van het project, wat neerkomt op 68% van de totale Scope 1- en Scope 2-emissies. De invoering van een mijnbouwvloot op batterijen zou het grootste deel van deze emissies wegnemen, ervan uitgaande dat voor het project 100% hernieuwbare energie wordt gebruikt. De Scope 2-emissies zijn met 54% verminderd.

Uit de meest recente beschikbare informatie voor de voorgestelde installatie blijkt dat het jaarlijkse referentie-energieverbruik 21% lager ligt dan de oorspronkelijke ramingen, namelijk 80.158 MWh (vergeleken met 101.616 MWh uit de beoordeling van 2019). Voorts werd de emissiefactor voor kooldioxide-equivalenten ("CO2e") voor elektriciteitsproductie op het Portugese vasteland, verstrekt door APREN, de Portugese vereniging voor hernieuwbare energie, bijgewerkt op basis van de waarde voor 2020 van 162 kgCO2/MWh, een vermindering van 41% in vergelijking met de waarde voor 2018 van 275 kgCO2/MWh die in de studie van 2019 werd gebruikt. In combinatie resulteren deze herzieningen in een jaarlijkse vermindering van de baseline Scope 2-emissies van 15,0 ktCO2e als gevolg van het verbruik van 21.458MWh minder energie per jaar en de toenemende bijdrage van hernieuwbare energie aan het nationale net.

Aanvullende optimalisatie van de installaties en operationele efficiëntie zijn geïdentificeerd voor verder onderzoek. Specifieke besparingen op het elektriciteitsverbruik van 5-10% in elk van de sectoren breken, roosteren en drijven werden mogelijk geacht door een grotere energie-efficiëntie en/of betere operationele prestaties, met de bijbehorende kostenvoordelen. Er is een aantal opties beschikbaar om het project voor 100% van hernieuwbare energie te voorzien.

Er zijn voorlopige beoordelingen gemaakt van de beschikbare haalbare alternatieven om de emissies en de bijbehorende kapitaal- en bedrijfskosten te verminderen. Deze werden afzonderlijk en in combinatie beoordeeld en omvatten: Opwekking van zonne-energie ter plaatse of in de regio. Opwekking van windenergie ter plaatse of in de regio.

Het gebruik van batterijopslag op de locatie. Aankoop van 100% groene energie op de markt met garanties van oorsprong. Directe stroomafnameovereenkomsten op lange termijn voor 100% hernieuwbare energie.

Volgende stappen: In de loop van dit onderzoek is Savannah overeengekomen om een 'Artikel 16' fase in te gaan in de herziening van de MER van het Project met Portugal's toezichthouder op het milieu, Agência Portuguesa do Ambiente. Deze extra beoordelingsfase heeft geresulteerd in verbeteringen aan het ontwerp van het project om de milieueffecten verder te beperken. Deze verbeteringen worden momenteel verwerkt in een herziene EIA indiening bij APA, zoals onlangs geadviseerd via de aankondiging van de Onderneming van 20 december 2002.

Als het voorgestelde herziene Project wordt goedgekeurd door APA, zullen de initiatieven voor ontkoling die verenigbaar zijn met het definitieve ontwerp verder worden geanalyseerd voor opname in het proces van de Definitieve Haalbaarheidsstudie. In de tussentijd begint Savannah verdere studies met een aantal OEM's van mijnbouwapparatuur om een locatiespecifieke oplossing te bepalen voor een overgang naar een mijnbouwvloot op batterijen en bijbehorende laadinfrastructuur, inclusief opties voor prioritaire toegang tot deze nieuwe machines bij de eerste gelegenheid.