De aardgasafzetting in blok 272 in de provincie Mpumalanga, dicht bij het petrochemische complex Secunda van Sasol, zou een zegen kunnen zijn voor Sasol, de grootste gasgebruiker en -distributeur van Zuid-Afrika, die op zoek moet naar alternatieve bronnen.

Sasol ontvangt momenteel bijna al haar gas via de Rompco pijpleiding van Mozambique naar Zuid-Afrika, maar de Pande en Temane onshore velden in Mozambique die het gas leveren zullen naar verwachting binnen een paar jaar uitgeput raken.

Nick de Blocq, CEO van Kinetiko, vertelde aan Reuters dat het bedrijf in "zeer vroege en ongedetailleerde besprekingen" was met Sasol, dat volgens hem geografisch gezien "de natuurlijke afnemer is voor gas dat in ons noordelijke blok wordt geproduceerd".

Een woordvoerder van Sasol zei dat de CEO van het bedrijf, Fleetwood Grobler, de zeer vroege besprekingen had bevestigd, en voegde eraan toe dat het "te vroeg was om details te bespreken".

Op woensdag verlaagde Sasol haar slotdividend met bijna een derde na een non-cash bijzondere waardevermindering van 35 miljard rand ($1,87 miljard) in verband met problemen die de levensvatbaarheid na 2030 bedreigen van Secunda, dat brandstof produceert uit steenkool en aardgas.

Naast Blok 272 in het noorden heeft Kinetiko ook zandsteengas gevonden in Blok 270 en Blok 271 verder naar het zuiden, waar het het grootste onshore LNG-project (vloeibaar aardgas) van Zuid-Afrika wil ontwikkelen.

In eerste instantie zou het gas gelijkwaardig aan 50 megawatt vermogen produceren, mogelijk in fasen uit te breiden tot 500 en uiteindelijk 1.500 MW-equivalent.

Het plan voorziet in het boren van een eerste veld met 30 putten, waarbij elke set van 10 putten ongeveer 5.000 ton LNG per jaar produceert, maar De Blocq zei dat hij geen tijdschema kon geven omdat het bedrijf nog op goedkeuring van de regelgevende instanties wacht.

Om het LNG-project, een joint venture met de South Africa's Industrial Development Corporation, te helpen financieren, zei De Blocq dat Kinetiko, genoteerd aan de Australische ASX, een secundaire notering in Londen of Johannesburg overweegt.