SAMSUNG ELECTRONICS CO., LTD. 
Het Zuidoost-Aziatische land, dat grote productiefaciliteiten huisvest van multinationals zoals Samsung Electronics uit Zuid-Korea, Foxconn uit Taiwan en Canon uit Japan, komt steeds meer onder druk te staan nadat het afgelopen zomer tijdens een langdurige hittegolf geen continue stroomvoorziening kon garanderen. Sommige fabrieken werden gedwongen om de productie tijdelijk op te schorten.
Tijdens een bijeenkomst met buitenlandse investeerders vorige week beloofde premier Pham Minh Chinh dat er geen elektriciteitstekorten meer zullen zijn, meldden staatsmedia.
Twee aanwezige buitenlandse ambtenaren, die geen toestemming hadden om in het openbaar te spreken, zeiden dat de toezeggingen van Chinh geruststellend waren, maar vaag over de maatregelen om dat doel te bereiken.
Het kantoor van de premier reageerde niet op verzoeken om commentaar.
De beperkte capaciteit van Vietnam om hernieuwbare energie te gebruiken en de toezeggingen om nieuwe stroomonderbrekingen te vermijden, maken het "noodzakelijk" om meer steenkool te importeren, zei Phan Xuan Dung, een onderzoeker over Vietnam bij de in Singapore gevestigde denktank ISEAS.
De invoer van steenkool, voornamelijk uit Australië en Indonesië, was vanaf 15 maart met ongeveer 88% gestegen in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar, zo blijkt uit douanegegevens. In de eerste twee maanden van het jaar steeg de productie van binnenlandse mijnen, die gewoonlijk ongeveer de helft van de Vietnamese vraag dekken, volgens officiële schattingen ook met 3,3%.
Dit komt nadat de Vietnamese import van de goedkope brandstof vorig jaar met 61% is gestegen toen kolengestookte elektriciteitscentrales hun volledige productie hervatten, in lijn met het stijgende gebruik door Indonesië, Maleisië en andere regiogenoten.
De invoer van steenkool zal naar verwachting verder stijgen in de tweede helft van het jaar, aldus een in Vietnam gevestigde handelaar, wanneer staalproducenten en andere energie-intensieve industrieën hun productie naar verwachting zullen opvoeren.
Er is voor dit jaar nog geen uitsplitsing beschikbaar over de elektriciteitsproductie, maar maandag waren kolengestookte centrales goed voor ongeveer 60% van de totale productie, volgens de Vietnamese exploitant van het elektriciteitsnetwerk.
Uit de combinatie van invoer en binnenlandse productie blijkt dat de steenkoolaanvoer meer dan 8 miljoen ton per maand bedroeg in de doorgaans rustigere periode januari-februari, bijna 9% hoger dan het maandelijkse gemiddelde van de afgelopen twee jaar.
DE LICHTEN AANHOUDEN
Vietnam, dat qua volume tot de 20 grootste steenkoolverbruikers ter wereld behoort, wil zijn afhankelijkheid van de brandstof verminderen, maar verwacht nog steeds dat het piekgebruik dit decennium niet zal worden bereikt.
Terwijl plannen om hernieuwbare energie en gas te stimuleren vertraging oplopen, wil de regering tegen juni een transmissielijn voltooien om elektriciteit van het centrum van het land naar het geïndustrialiseerde noorden te brengen. Daar deden zich vorig jaar door de hitte veroorzaakte black-outs voor en het El Nino weerpatroon verhoogt het risico daarop dit jaar.
De regering werkt ook aan nieuwe regels om fabrieken toe te staan rechtstreeks stroom van producenten te kopen.
Buitenlandse investeerders, waarvan de Vietnamese economie sterk afhankelijk is, eisen snelle actie.
Halfgeleiderbedrijven stellen investeringsbeslissingen uit vanwege de risico's voor de stroomvoorziening, aldus de Zuid-Koreaanse Kamer van Koophandel in Vietnam in een vorige week gepubliceerd artikel.
De Amerikaanse Kamer van Koophandel vroeg de Vietnamese regering vorige week in een ander document om de goedkeuring van energieprojecten te versoepelen om aan de stijgende vraag naar energie te voldoen.
Anders zullen het aantrekken van high-tech productie en andere belangrijke doelen "moeilijk te bereiken zijn", aldus de Amerikaanse bedrijfsgroep.
