De S&P Global/CIPS UK Construction Purchasing Managers' Index (PMI) steeg van 45,5 in november naar 46,8, maar bleef voor de vierde maand op rij onder de groeidrempel van 50,0.

Bedrijven bleven zich zorgen maken over de economische vooruitzichten van Groot-Brittannië, vooral voor commerciële projecten, aldus Tim Moore, directeur economie bij S&P Global.

De commerciële bouwactiviteit kromp het meest sinds januari 2021, als gevolg van de 14 achtereenvolgende verhogingen van de leenkosten door de Bank of England om de inflatie te bestrijden, waardoor haar benchmarkrente naar het hoogste niveau in 15 jaar is gestegen.

"De verwachtingen van dalende rentetarieven in de komende maanden lijken het vertrouwensniveau onder bouwbedrijven echter te hebben ondersteund," zei Moore.

Ongeveer 41% van de bedrijven die deelnamen aan de enquête van december zag de bedrijfsactiviteit in 2024 toenemen, terwijl 17% een daling voorspelde, een contrast met het algehele negatieve sentiment een jaar eerder, aldus S&P Global.

De huizenbouw bleef de grootste rem op de algemene sector, maar het tempo van de daling was het laagst sinds juli vorig jaar. Ook de activiteit in de weg- en waterbouw kromp in december in een lager tempo.

De inputprijzen voor de sector als geheel daalden, maar waren minder sterk dan in november, toen de grondstofkosten in het snelste tempo daalden sinds juli 2009.

De zwakte in de bouw contrasteerde met S&P Global's meting van de veel grotere dienstensector, die vorige maand sterker groeide dan verwacht.

De PMI voor alle sectoren - die de gegevens voor de bouw combineert met eerder deze week gepubliceerde cijfers voor de dienstensector en de verwerkende industrie - steeg van 50,2 in november naar 51,7 in december, het hoogste cijfer sinds juni.