De S&P Global/CIPS UK Construction Purchasing Managers' Index (PMI) steeg naar 51,6 van 51,1 in april. Een peiling van Reuters onder economen wees op geen verandering in mei.

De stijging was toe te schrijven aan de weg- en waterbouw en de commerciële sectoren, waarbij de peilingen van de nieuwe orders in de enquête het hoogste niveau bereikten sinds april 2022.

Over het algemeen droeg de bouw bij aan recente tekenen van veerkracht in de economie, ook al verwachten veel voorspellers dat Groot-Brittannië langer last zal hebben van een hogere inflatie en een zwakkere groei dan de concurrentie.

"De stijgende vraag van zakelijke klanten en de gunning van contracten voor infrastructuurprojecten ... ondersteunden de snelste stijging van nieuwe orders sinds april 2022," zei Tim Moore, directeur economie bij onderzoeksbureau S&P Global.

Het was een ander verhaal voor de huisvestingsactiviteit, die in het snelste tempo kromp sinds het begin van de COVID-19 pandemie drie jaar geleden. Als we de pandemie buiten beschouwing laten, was er alleen tijdens de recessie van 2009 sprake van een grotere terugval in de woningbouw.

"Bezuinigingen op nieuwe woningbouwprojecten als reactie op de stijgende rentetarieven en de matige omstandigheden op de woningmarkt resulteerden in de scherpste daling van de woningbouwactiviteit sinds drie jaar," zei Moore.

De rentetarieven die kredietverstrekkers aanbieden voor nieuwe hypotheekaanbiedingen zijn de afgelopen twee weken sterk gestegen, omdat hoger dan verwachte inflatiecijfers beleggers ertoe aanzetten om hun weddenschappen te verdubbelen dat de Bank of England gedwongen zal worden om de leenkosten verder te verhogen.

Veel economen denken dat dit een nieuwe zwakte zou kunnen veroorzaken op de Britse huizenmarkt, die de afgelopen maanden tekenen van stabilisatie vertoonde.

"De respondenten uitten ook hun bezorgdheid over de bredere economische vooruitzichten van het VK, wat bijdroeg aan een algemene daling van de groeiprognoses tot het laagste niveau in vier maanden," aldus Moore.

In beter nieuws voor de ambtenaren van de BoE die de kracht van de inflatiedruk in de gaten houden, stegen de kosten die door bouwbedrijven werden betaald in het zwakste tempo sinds september 2020, terwijl de peilingen van de tarieven die door onderaannemers in rekening werden gebracht ook afkoelden.

De PMI voor alle sectoren, die de bouwenquête van dinsdag combineert met de gegevens voor de verwerkende industrie en de dienstensector die in de voorgaande dagen werden gepubliceerd, daalde van 54,5 in april naar 53,8 in mei.