Al meer dan twee jaar bezetten demonstranten Luetzerath, een dorp in het bruinkooldistrict van de westelijke deelstaat Noordrijn-Westfalen, om de uitbreiding van de bruinkoolmijn van Garzweiler, die wordt geëxploiteerd door het energiebedrijf RWE, tegen te houden.

Na een rechterlijke beslissing die RWE toestond door te gaan met de uitbreiding, trokken honderden politiemensen in oproeruitrusting woensdagochtend de barricades op die door de activisten waren opgeworpen.

Maar er is weinig vooruitgang geboekt; sinds het begin van de operatie op woensdag zijn twee mensen aangehouden en drie anderen in hechtenis genomen, aldus Andrew Mueller, woordvoerder van de politie in Aken.

Activisten zeiden dat er nog steeds honderden demonstranten op het terrein waren.

Uitgerust met ladders beklom de politie op de regenachtige donderdagochtend de muren van een van de verlaten huizen in het dorp, terwijl demonstranten in het gebouw en op het dak ervan "People got the power" en "Luetzerath stays" scandeerden.

Demonstranten hebben menselijke kettingen gevormd, sit-ins georganiseerd en verlaten gebouwen bezet die zullen worden gesloopt om plaats te maken voor de uitbreiding van de mijn. Sommigen hebben zich ingegraven in gaten in de grond, terwijl anderen aan houten statieven hingen.

Het conflict is relatief vreedzaam verlopen, met een paar lichte verwondingen aan beide kanten volgens de politie, die donderdag zei voorbereid te zijn op alle scenario's, inclusief verdere escalatie met de krakers in de komende dagen.

De politie zei dinsdag dat het weken kon duren om het conflict met de milieuactivisten op te lossen, dat wordt gezien als een symbool van het falende klimaatbeleid van Berlijn in het licht van de energiecrisis in de grootste economie van Europa.

"We werken ons beetje bij beetje omhoog. Het weer maakt het er niet makkelijker op. Maar voorlopig is het rustig," zei een andere woordvoerder van de politie in Aken, Cornelia Weber.

"We hopen dat het zo blijft," zei Weber.

De mijn in Garzweiler wint volgens RWE jaarlijks ongeveer 25 miljoen ton bruinkool. Het bedrijf heeft gezegd dat het zowel de energietransitie als een tijdelijke toename van het gebruik van bruinkoolcentrales steunt om Duitsland door de energiecrisis heen te helpen.