Richmond Minerals Inc. heeft de exploratieresultaten bekendgemaakt van zijn verkenningscampagne van augustus 2022 op het lithiumproject Bretstein van de onderneming, gelegen in het mijnbouwdistrict Stiermarken in Midden-Oosten, Europa. Het Bretstein-project bestaat uit 191 licenties (Freischürfe) met een oppervlakte van 89,2 km en ligt dicht bij het polymetaalproject Oberzeiring van de onderneming. De verkenningscampagne bestond met name uit prospectie en bemonstering van pegmatietontsluitingen en zwerfstenen met spodumeenmineralen binnen het projectgebied.

Gezien de omvang is het project verdeeld in de gebieden Hirnkogel, Keckgraben en Scharnitzalm. De geologie van het Hirnkogelgebied bestaat uit amfibolieten, schisten en marmeren rotsformaties met pegmatietaders. Steekproeven van pegmatietontsluitingen leverden waarden op variërend van < 0,005% tot 2,67%.

De pegmatietdijken en lenzen in het Hirnkogelgebied lijken qua structuur en mineralogie sterk op elkaar en gedetailleerde kartering van het gebied moet duidelijkheid verschaffen over de algemene geometrie van de pegmatietlichamen, hun structuren en mogelijke uitbreidingen. Zie de onderstaande tabel voor alle details van de monsterneming. Het Keckgraben-gebied ligt ongeveer 6 km ten oosten van het Hirnkogel-gebied en lijkt geologisch gezien sterk op het Hirnkogel-gebied.

Keckgraben bestaat voornamelijk uit marmeren landsteen met pegmatietaders en lenzen met een dikte tot een meter en met daarin spodumeenkristallen tot 2 cm. Steekproeven van dit materiaal leverden Li2O-waarden tot 0,67% op (die mogelijk zijn verdund door verwering aan het oppervlak, gezien de aanwezigheid van grotere spodumeenkristallen die gewoonlijk tot hogere Li2O-waarden leiden). Gedetailleerde kartering van dat gebied moet ook meer details opleveren over laterale uitbreidingen en structuren.

Het Scharnitzalmgebied ligt ongeveer 4 km ten westen van het Hirnkogelgebied en bestaat uit in elkaar overlopende gneizen, schisten en dolomieten, met pegmatietlenzen en -dijken. Deze pegmatieten kunnen een breedte tot 2 m bereiken en bevatten spodumeenkristallen tot 6 cm lengte. De analyseresultaten van monsters uit deze pegmatieten van de Scharnitzalm geven Li2O-waarden tot 1,56%.

De pegmatietaders worden gesteund door gneis/schist, in overeenstemming met de foliatie, dus ze lijken sterk op andere spodumeenpegmatieten in de Oostenrijkse Alpen die door (mica-)schist worden gesteund, bijvoorbeeld de pegmatietaders in het Europese lithiumproject Wolfsberg, dat ongeveer 80 km verderop ligt en naar verwachting de eerste lithiummijn met vergunning in Europa wordt. De volgende geplande exploratiestappen zijn gedetailleerde karteringen van de deelgebieden Hirnkogel, Keckgraben en Scharnitzalm, waarbij de nadruk ligt op de structurele trends en mogelijke uitbreidingen van de pegmatietaders/lenzen om doelen voor toekomstige boorcampagnes te bepalen, samen met het betrekken van landeigenaren. Voor Richmond's twee andere lithiumprojecten in Klementkogel en Wildbachgraben zijn deze winter ook veldverkenningen gepland.