* Vereenvoudigd voertuigontwerp, vergelijkbaar met Tesla

* Neutraal effect op kosten, positief op wederverkoopprijs

* Tesla een uitdaging op korte termijn-De Meo

* We willen onze auto's verkopen, niet weggeven"-Directeur R&D

(Bijgewerkt met details)

door Gilles Guillaume

BOULOGNE-BILLANCOURT , 24 april (Reuters) - Renault heeft maandag de nieuwe softwarearchitectuur voor zijn toekomstige auto's gedetailleerd beschreven, die volgens het bedrijf in 2026 gelijkwaardig zou zijn aan de technologie van Tesla. Tesla is de huidige benchmark in de sector, maar het bedrijf weigert een prijzenoorlog met Tesla aan te gaan over elektrische auto's.

De Franse autofabrikant leeft, net als de rest van de sector, al enkele maanden onder de dreiging van regelmatige en drastische prijsverlagingen van zijn Californische rivaal. In Frankrijk begint de catalogusprijs van de Tesla Model 3 nu op hetzelfde niveau als die van de elektrische Renault Mégane, op ongeveer 42.000 euro.

De Renault-groep heeft tot nu toe duidelijk gemaakt dat het geen prijzenoorlog zal aangaan, maar zich in plaats daarvan zal concentreren op het verlagen van de kosten en het verbeteren van de restwaarde van zijn elektrische auto's na verloop van tijd.

"We willen niet doen wat we in het verleden hebben gedaan, we willen onze auto's verkopen, we willen onze auto's niet weggeven", zei Gilles Le Borgne, directeur techniek van Renault, maandag tijdens een persconferentie over de zogenaamde "software defined vehicle" architectuur.

Renault CEO Luca de Meo benadrukte dat de druk van Tesla nog steeds een "uitdaging op korte termijn" was.

VAN HONDERD PROCESSORS NAAR MINDER DAN TWINTIG

Het "SDV"-ontwerp, dat softwarelagen integreert vanaf het begin van het ontwerpproces, waardoor er tijdens de hele levensduur van de auto kan worden ingegrepen zonder dat de hardware hoeft te worden aangeraakt - een lange en dure operatie die wordt omschreven als "big bang integratie" - zal de kern vormen van het toekomstige elektrische voertuig "Ampère" van de Renault-groep.

Deze architectuur, die samen met Google en Qualcomm is ontwikkeld, zal ook de complexiteit aanzienlijk verminderen door het aantal processors aan boord van een voertuig terug te brengen van de huidige honderdtal tot minder dan twintig.

De architectuur zou het mogelijk moeten maken om de doorverkoopwaarde van auto's met twee punten te verbeteren, een positieve parameter voor het prijsstellingsvermogen en de marges van de Groep, en om €1,5 miljard aan uitgaven voor Onderzoek & Ontwikkeling (R&D) te vermijden over een periode van tien jaar.

Rekening houdend met de investering in de nieuwe architectuur en de kosten van nieuwe processors en functies, "zijn we min of meer kostendekkend", aldus Gilles Le Borgne.

Thierry Cammal, vice-president verantwoordelijk voor software bij de Renault Software Factory, wees erop dat Renault en Tesla een vergelijkbare aanpak hadden voor het softwareontwerp van voertuigen tegen 2026, maar dat de Californische groep meer uitgaf aan autonome autotechnologieën, haar handelsmerk in het topsegment.

"Van onze kant vinden we dat we betaalbare auto's moeten hebben, dus besteden we veel minder (aan geavanceerde automatisering) en veel meer aan de rest van de auto", waaronder eenvoudigere voertuigupgrades en on-demand functies, voegde hij eraan toe.

Het 'Flexevan' bestelwagenprogramma voor levering op de laatste kilometers zal de nieuwe architectuur van Renault halverwege 2026 inluiden, gevolgd door het merk Alpine en vervolgens alle elektrische voertuigen van het bedrijf. Het gebruik ervan door het goedkope merk Dacia en door partner Nissan wordt nog overwogen. (Gilles Guillaume, bewerkt door Blandine Hénault)