Reddit zal veel geld moeten uitgeven aan het modereren van inhoud als het zich voorbereidt op een grotere controle als beursgenoteerd bedrijf, aldus analisten, die daarmee het beleid in gevaar brengen dat het van oudsher hanteert om uitsluitend op vrijwilligers te vertrouwen om de bewakingstaak op zich te nemen.

Het nieuwe beursgenoteerde bedrijf had in het papierwerk van de beursgang gewaarschuwd dat het afhankelijk was van moderatoren om "in goed vertrouwen te handelen" en dat het door zijn aanpak van moderatie de indruk kon wekken dat het "beledigende, ongepaste, vijandige of anderszins verwerpelijke inhoud" door de vingers zag.

Maar afhankelijk zijn van vrijwilligers is niet duurzaam, gezien de regelgevende controle waarmee het bedrijf nu te maken zal krijgen, zei Julian Klymochko, CEO bij alternatieve beleggingsoplossingen bedrijf Accelerate Financial Technologies.

"Het is alsof je vertrouwt op onbetaalde arbeid terwijl het bedrijf bijna een miljard dollar aan inkomsten heeft," voegde hij eraan toe. De inkomsten van Reddit voor 2023 bedroegen $804 miljoen, volgens de eerdere indiening.

Het bedrijf zal aanzienlijk moeten investeren in vertrouwen en veiligheid, wat zou kunnen leiden tot een "dramatische" stijging van de uitgaven, zei hij.

Het uitroeien van aanstootgevende inhoud is cruciaal voor sociale mediaplatforms, die een uittocht van adverteerders kunnen zien die willen voorkomen dat advertenties naast ongeschikt materiaal verschijnen.

Veel adverteerders zijn op hun hoede geweest voor Elon Musk's X nadat het zijn moderatiebeleid had versoepeld.

Josh White, voormalig econoom bij de Securities and Exchange Commission en assistent-professor in financiën aan de Vanderbilt University, zei ook dat het grootste risico van Reddit is om te vertrouwen op gratis vrijwilligers.

Het bedrijf zou de uitgaven aan anti-misinformatie moeten verhogen, vooral nu de VS zich voorbereidt op de presidentsverkiezingen later dit jaar, zei hij.

Reddit reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

SPECTACULAIR DEBUUT

De aandelen van Reddit boekten een winst van 48% bij hun debuut op de New York Stock Exchange en kregen een warm onthaal van beleggers ondanks het feit dat het bedrijf sinds de lancering in 2005 geen jaarlijkse winst heeft gemaakt. De aandelen stonden vrijdag voor de bel 3,3% lager.

De handel in het aandeel zal de komende weken nauwlettend in de gaten worden gehouden voor meer aanwijzingen over de interesse van beleggers in nieuwe aandelenemissies na een langdurige bevriezing van de markt, aldus analisten.

"Reddits succesvolle IPO betekent een terugkeer naar de dagen vóór de pandemie, toen beleggers graag aandelen in verliesgevende bedrijven kochten als ze een overtuigend verhaal boden," zei Dan Coatsworth, beleggingsanalist bij AJ Bell.

Populaire belegger Cathie Wood's ARK Invest kocht donderdag ook bijna 10.000 aandelen van het bedrijf, zo bleek uit een e-mail van de vermogensbeheerder.