Rainbow Rare Earths Limited heeft aangekondigd dat het een Memorandum of Understanding heeft gesloten met een gediversifieerde chemiegroep in Zuid-Afrika om de mogelijkheid te onderzoeken om zeldzame aardelementen te extraheren uit een nitrofosfaatprocesstroom in zijn fosforzuurfabriek in de buurt van Johannesburg in Zuid-Afrika. Volgens de voorwaarden van het Memorandum van Overeenstemming zal Rainbow met het chemieconcern een proefonderzoek naar de extractie van zeldzame aardmetalen uitvoeren, dat een eerste test van de kwaliteit van het materiaal van de verwerkingsstroom zal omvatten. Dit zal worden gevolgd door een technisch programma ter bevestiging van een flowsheet waarbij gebruik zal worden gemaakt van de kennis en intellectuele eigendom die Rainbow heeft opgedaan bij het werk dat tot nu toe is verricht op het Phalaborwa Rare Earths Project van de onderneming in Zuid-Afrika, met inbegrip van de onder licentie verkochte scheidingstechnologie van K-Technologies Inc. ("K-Tech").

De grondstof voor de fosforzuurfabriek is afkomstig van hetzelfde erts dat oorspronkelijk door Foskor gedolven werd en dat de twee gipsstapels in Phalaborwa heeft voortgebracht. Rainbow heeft reeds de voorlopige bemonstering van de verwerkingsstroom voltooid, met eerste resultaten die een totaal gehalte aan zeldzame aardoxiden aangeven van 0,81%, met een gewicht van ongeveer 27% aan neodymium en praseodymium ("NdPr") van hoge waarde, naast economische niveaus van terbium en dysprosium, vergelijkbaar met Phalaborwa. De directe kosten in verband met het proefonderzoek dat door Rainbow wordt uitgevoerd met gebruikmaking van zijn exclusieve IP en technologie, zullen door de chemiegroep worden gefinancierd.

Afhankelijk van een succesvol resultaat zijn de partijen van plan te onderhandelen over de voorwaarden voor een potentiële joint venture-overeenkomst om waarde te halen uit de zeldzame aardmetalen die aanwezig zijn in de fosforzuurverwerkingsstroom.