Rain City Resources Inc. meldt dat het een bindende overeenkomst is aangegaan voor het verwerven van een belang tot 100% in Avonlea Lithium Corporation. Avonlea is een Canadees bedrijf gevestigd in Calgary, Alberta, dat een nieuwe, gepatenteerde en innovatieve benadering heeft ontwikkeld voor Directe Lithiumextractie ("DLE") die het potentieel heeft om zowel de economische aspecten als de ecologische voetafdruk van lithiumwinning uit woestijnzoutpannen en diepe pekelwaterlagen wezenlijk te veranderen. Hoogtepunten: - Avonlea's "Advanced Chemical & Cavitation Extraction of Lithium"-proces is een nieuwe en innovatieve (octrooi aangevraagd) benadering van DLE - De kapitaalkosten zijn een fractie van andere DLE-methoden met vergelijkbare bedrijfskosten - In tegenstelling tot andere DLE-processen heeft het ACCELi-proces weinig of geen zoet water nodig - De ontwikkelaar heeft vier jaar commerciële activiteiten met zijn gepatenteerde technologie, waarbij meer dan 20 miljoen vaten water uit olieveldformaties zijn verwerkt.

Lithiummijnbouwbedrijven worstelen met de dubbele uitdaging van zowel de vraag naar lithium als het milieubeheer. Aan de ene kant heeft een wereld die veranderd is door de "elektrische revolutie" een steeds grotere behoefte aan lithiumgebaseerde batterijopslag gecreëerd. Terwijl aan de andere kant de lessen die zijn geleerd in de razendsnelle rush naar de markt die in 2019 begint, de noodzaak van verantwoord waterbeheer en steun voor lokale gemeenschappen benadrukken.

Centraal in deze uitdaging staat lithium uit pekel - de grootste winbare bron van lithium op aarde en de elektrische revolutie is ervan afhankelijk. Tot voor kort was de enige commerciële productie van lithium uit pekel afhankelijk van verdampingsvijvers. Dit proces vereist het injecteren van water in zoutafzettingen via diepe boorgaten, en het pompen van lithiumrijk zout water (pekel) in enorme verdampingsvijvers van meerdere vierkante kilometers, waardoor een hoge concentratie lithiumrijke pekel overblijft voor verdere verwerking.

Hoewel deze methode relatief eenvoudig en effectief is gebleken, zijn er enorme hoeveelheden water voor nodig die verloren gaan in de atmosfeer. De grootste lithiumhoudende pekels worden gevonden in de "lithiumdriehoek" van Zuid-Amerika, die delen van Chili, Bolivia en Argentinië beslaat. Aangezien deze projecten zich vaak in woestijngebieden bevinden die al uitgehongerd zijn van water, was het verdampingsproces desastreus voor de lokale ecosystemen en gemeenschappen.

De mijnbouwindustrie heeft hierop gereageerd met een reeks technologieën met de overkoepelende term Directe Lithiumextractie. Ze zijn gebaseerd op verschillende methodologieën en kosten-baten, sommige beproefd, sommige nieuw, maar ze delen allemaal een fundamenteel streven: een gesloten kringloopoplossing. Kort gezegd wordt pekelwater opgevangen, ontdaan van het lithium dat het bevat en teruggebracht naar het waterreservoir waar het vandaan kwam.

DLE kan het landgebruik met 95% verminderen. Het kan ook de lithiumterugwinning verhogen van ongeveer 65% tot 95%, het watergebruik verminderen; in sommige gevallen zelfs volledig, en de productietijd terugbrengen van maanden of jaren die nodig waren voor het verdampingsproces tot uren of dagen. De DLE-technologie belooft niet alleen een oplossing voor de grote uitdagingen van de woestijnzoutlanden in Latijns-Amerika, maar opent ook nieuwe potentiële bronnen van lithium in andere rechtsgebieden.

Het proces van Avonlea (ACCELi) brengt energie in pekel door middel van een proces dat cavitatie wordt genoemd, waardoor chemische reacties ontstaan die lithiumionen uit de oplossing halen en in een zeer zuiver, poedervormig product veranderen. Dit gepatenteerde proces is met succes commercieel toegepast door de operator in de waterzuiveringssector, waarbij meer dan 20 miljoen vaten vloeistof behandeld werden over een periode van vier jaar. De producten die via het ACCELi-proces worden gegenereerd zijn magnesiumhydroxide, calciumcarbonaat en lithiumfosfaat, dat gemakkelijk kan worden omgezet in lithiumcarbonaat.

Alle producten zijn zeer goed verhandelbaar en de behandelde pekel wordt teruggevoerd naar het reservoir. Concurrerende eigenschappen van ACCELi in vergelijking met andere technologieën: - Produceert een beter dan 97% zuiver Li3PO4 (lithiumfosfaat) vast product zonder extra stappen; - Vereist geen zoet water en kan in sommige toepassingen zoet water genereren; - Vereist geen inputwarmte, het genereert warmte via het proces; - Naast lithiumverwijdering genereert het ACCELi-proces ook extra verkoopbare producten; (bijv: Mg(OH)2 (magnesiumhydroxide) en CaCO3 (calciumcarbonaat) - Bedrijfskosten op of onder het niveau van vergelijkbare DLE-producten - Zeer lage Capex in vergelijking met vergelijkbare producten en gemakkelijk schaalbaar. Rain om USD 800.000 te investeren om een belang van 7,5% in ALC te verdienen ("Betaling 1") op of vóór 60 dagen na de datum van de earn-in overeenkomst.

Op of voor de vroegste van (i) de 12-maanden verjaardag van Betaling 1 en (ii) de datum 60 dagen na een succesvol pilot testprogramma in het veld, investeert Rain een extra USD 1.200.000 om een extra 11,25% belang in ALC te verdienen ("Betaling 2"). Op of voor de 12-maanden verjaardag van betaling 2, Rain om een extra USD 6.000.000 te investeren om een extra 24,5% belang in ALC te verdienen ("Betaling 3"). Op of voor de 12-maanden verjaardag van betaling 3, Rain om een extra USD 2.000.000 te investeren om een extra 8,25% belang in ALC te verdienen voor een totaal 51,5% belang ("Betaling 4").

(Betalingen 1 tot 4 samen "Optie 1") Er worden bijkomende rechten toegekend aan Rain om het resterende belang van 48,5% in ALC te kopen na voltooiing van Optie 1.