Qualigen Therapeutics, Inc. kondigde de exclusieve wereldwijde in-licentie aan van een genomisch quadruplex (G4)-selectief transcriptie-inhibitor geneesmiddelenontwikkelingsprogramma, inclusief lead en back-up verbindingen, preklinische gegevens en een patent nalatenschap, van University College London (UCL). Qualigen is van plan de lead-verbinding, nu QN-302 genaamd, te ontwikkelen als behandeling voor pancreatic ductal adenocarcinoma (PDAC), dat de grote meerderheid van pancreaskankers vertegenwoordigt. Deze licentieovereenkomst werd uitgevoerd door UCL Business Limited, het commercialiseringsbedrijf voor de UCL. QN-302 werd gesteund door het UCL Technology Fund, en in de vroegere jaren, gedeeltelijk door financiering van Cancer Research UK, en is een kleine molecule die gericht is tegen regio's van kankergenen die een onevenredig hoog aantal G4's bevatten. Preklinische studies tonen aan dat QN-302 selectief bindt aan G4's en een complex vormt dat verhindert dat de G4-structuren zich afwikkelen in de belangrijkste regulatorische regio's van de kankercellen. Door dergelijke afwikkeling te verhinderen, zou QN-302 de transcriptie afremmen. Via dit mechanisme heeft QN-302 anti-tumoractiviteit aangetoond in meerdere tumortypes, inclusief in-vivo PDAC modellen, zonder toxiciteit aan de voorgestelde therapeutische dosissen. Verder suggereren studies bemoedigende antitumoractiviteit tegen tumoren die resistent zijn tegen gemcitabine. Er bestaan zeer beperkte mogelijkheden om pancreaskanker te behandelen, en het heeft één van de laagste overlevingspercentages van alle kankertypes, met een sterftecijfer van één op vier binnen de eerste maand na diagnose. Bijgevolg kan QN-302 uiteindelijk in aanmerking komen voor het verkrijgen van de Orphan Drug Designation, met het potentieel voor belangrijke reglementaire en commerciële voordelen. Qualigens in-licensed G4-binder programma werd ontwikkeld door Professor Stephen Neidle en zijn team van de UCL School of Pharmacy, in Groot-Brittannië, één van de top tien farmacie en farmacologie onderzoeksinstellingen in de wereld. Professor Neidle heeft meer dan 30 jaar ervaring in nucleïnezuuronderzoek en het ontwerpen van geneesmiddelen met meer dan 500 gepubliceerde artikelen en 14 patenten.