De Indiase edtech startup Byju's is niet in staat om personeel te betalen omdat het geen toegang heeft tot recentelijk opgehaalde fondsen vanwege een juridisch geschil met enkele van zijn investeerders, zei oprichter en CEO Byju Raveendran in een e-mail aan werknemers op zaterdag die door Reuters is gezien.

"Tot mijn spijt moet ik u meedelen dat we nog steeds niet in staat zijn om uw salarissen te verwerken. Vorige maand hadden we te kampen met uitdagingen door een gebrek aan kapitaal en nu hebben we te kampen met een vertraging ondanks dat we geld hebben," zei Raveendran, eraan toevoegend dat hij ernaar streefde om de salarissen van februari, die op 1 maart betaald moesten worden, op 10 maart uit te betalen.

Raveendran's e-mail gaf vier van Byju's meer dan 150 investeerders de schuld voor het blokkeren van de toegang tot fondsen die waren opgehaald via een claimemissie die op 28 februari was voltooid.

Het bedrijf, waarvan de diensten variëren van online tutorials tot offline coaching, heeft niet gezegd hoeveel de emissie heeft opgebracht. Het bedrijf zei in januari dat het van plan was om $200 miljoen op te halen om haar "onmiddellijke verplichtingen" af te wikkelen en voor andere operationele kosten.

Vier van de investeerders - Prosus, General Atlantic, Peak XV Partners en Sofina - hebben de Indiase rechtbank voor vennootschapsrecht gevraagd om de claimemissie op te schorten, volgens rechtbankdocumenten die Reuters heeft gezien.

In reactie hierop zei het Indiase National Company Law Tribunal tegen Byju's dat ze het opgehaalde geld op een aparte geblokkeerde rekening moesten zetten en het niet mochten opnemen totdat de zaak was opgelost.

Byju's heeft sinds begin 2023 te kampen gehad met tegenslagen, waaronder het ontslag van haar accountant, kredietverstrekkers die een faillissementsprocedure tegen een Byju's holding begonnen en een Amerikaanse rechtszaak over de voorwaarden en terugbetaling van een lening. Het bedrijf was ooit een van de populairste startups in India en werd in 2022 gewaardeerd op $22 miljard.

Vorige maand stemden investeerders, waaronder Prosus en Peak XV, voor het verwerpen van Byju Raveendran vanwege problemen met het bestuur, financieel wanbeheer en naleving. Byju heeft die stap ongeldig verklaard. (Verslaggeving door Dhwani Pandya Aanvullende rapportage door Arpan chaturvedi Bewerking door Mark Potter)