De verzwakkende reclamebusiness als gevolg van de recessie bederft de start van ProSiebenSat.1 aan het begin van het jaar.

De inkomsten daalden in het eerste kwartaal met maar liefst 13 procent naar 816 miljoen euro, zo maakte het televisieconcern vrijdag bekend. Het bedrijfsresultaat (aangepaste EBITDA) daalde zelfs met 52,3 procent naar EUR 53 miljoen, met een geconsolideerd verlies van EUR 15 miljoen. De economische neergang bleef de reclameactiviteiten in het tweede kwartaal beïnvloeden, maar niet zo sterk, zei CEO Bert Habets. "Mei en april waren moeilijk," vertelde hij aan persbureau Reuters. Voor juni worden echter aanzienlijke verbeteringen in de reclameboekingen verwacht.

Tussen april en juni zal de operationele winst waarschijnlijk in het midden tot hoog tweecijferig miljoen euro liggen. Ondanks de slechte start van het jaar houden de Beierse bedrijven vast aan hun prognose voor het hele jaar als de economie uit de huidige recessie komt. Zo zal de omzet naar verwachting grotendeels gelijk blijven op 4,1 miljard euro en met 150 miljoen euro naar boven of naar beneden afwijken. De winst zal waarschijnlijk dalen tot ongeveer 600 miljoen (plus/minus 50 miljoen) euro. Het bedrijf specificeerde het geplande banenverlies niet. Het zei alleen: "We zullen het banenverlies in de Holding divisie en in het Entertainment segment in de tweede helft van het jaar realiseren."

Ondertussen zet ProSiebenSat.1 de geplande beursgang van haar datingdivisie voorlopig in de ijskast. De prioriteit ligt nu bij het stroomlijnen van de structuren bij de ParshipMeet Group en het verlagen van de personeelskosten, zei Habets in een interview met Reuters. "Gezien het beleggersklimaat is een beursgang dit jaar niet realistisch," benadrukte de manager. "Aangezien we ons richten op operationele verbeteringen, zal de beursgang zeker worden uitgesteld tot de komende jaren."

Reuters vernam onlangs van insiders dat ProSiebenSat.1 opnieuw in gesprek is met de Amerikaanse kabelgigant Comcast over haar betaaltelevisiekanaal Sky Deutschland. Volgens verschillende mensen die bekend zijn met de gesprekken, wil Comcast zo dringend van Sky Deutschland af dat het Amerikaanse concern zelfs bereid is om een financiële bruidsschat van enkele honderden miljoenen euro's te doen. Habets zei alleen dat er veel geruchten op de markt waren, maar dat hij daar geen commentaar op wilde geven.

De relatie met de grote Italiaanse aandeelhouder MFE-Mediaforeurope is merkbaar verbeterd, gaf Habets aan. "We hebben een constructieve dialoog." Daarnaast is er een uitwisseling over bepaalde onderwerpen waar de logica van de sector het toelaat. Het is ook begrijpelijk dat aandeelhouders hun stemrecht uitbreiden voor een jaarlijkse Algemene Vergadering. Dit is niet alleen het geval bij MFE, maar ook bij de nieuwe Tsjechische investeerder PPF, aldus Habets. MFE, dat gecontroleerd wordt door de voormalige Italiaanse regeringsleider Silvio Berlusconi en zijn familie, heeft een rechtstreeks belang van 26,58 procent in het Beierse televisiebedrijf en, inclusief derivaten, een belang van 28,87 procent. Op de jaarlijkse algemene vergadering van 30 juni, waar de aandelen die ProSiebenSat.1 zelf bezit geen stemrecht hebben, zou MFE dus 29,7 procent in de schaal kunnen leggen.

Het aandeel ProSieben begon de handel met een daling van ongeveer vier procent, maar stond 's middags slechts 0,4 procent lager. Het bedrijf had vastgehouden aan zijn prognose, wat tenminste iets was, zei een handelaar.

(Verslag door Klaus Lauer, met hulp van Daniela Pegna. Bewerkt door Olaf Brenner. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).

- door Klaus Lauer