UNTERFÖHRING (dpa-AFX) - Het mediaconcern ProSiebenSat.1 verlaagt zijn dividend drastisch na een winstdaling in het afgelopen jaar. In plaats van op grote schaal winst uit te keren aan de aandeelhouders, wil bestuursvoorzitter Bert Habets liever geld investeren in de lopende zaken en de schulden onder controle houden. Zo verwacht het bestuur voor 2023 een verdere daling van de winst in de dagelijkse activiteiten. Op 1 mei krijgt het bedrijf na iets meer dan een jaar een nieuwe financieel directeur, de voormalige United Internet manager Martin Mildner. Het nieuws ging gepaard met een koersdaling op de beurs.

Het aandeel ProSiebenSat.1 daalde vrijdagochtend tijdelijk met bijna 19 procent. Het aandeel stond laatst nog zo'n 12,5 procent lager op 8,55 euro, maar was nog altijd veruit de grootste verliezer in de MDax, de index van middelgrote aandelen. Daarmee werd de koerswinst sinds de jaarwisseling bijna tenietgedaan.

Analisten hadden inderdaad een daling van het dividend verwacht. Maar de werkelijke omvang van de verlaging was niet in hun gedachten. Het management wil over het afgelopen jaar slechts 5 cent per aandeel uitkeren, nadat de aandeelhouders een jaar eerder nog 80 cent hadden ontvangen. Analisten hadden dit jaar gemiddeld 66 cent verwacht.

CEO Habets rechtvaardigde de verlaging met een wijziging van het dividendbeleid. Hij zei dat de groep de verwachtingen van de aandeelhouders "in overeenstemming brengt met passende balansverhoudingen en financiële ruimte voor noodzakelijke investeringen in ons bedrijf". In de toekomst wil het bedrijf 25 tot 50 procent van de aangepaste nettowinst aan de aandeelhouders uitkeren. Dit betekent dat het gebruikelijke quotum de bovengrens wordt.

Hoeveel geld de aandeelhouders in de toekomst zullen ontvangen, hangt ook af van de schulden van het concern. Zo moet de schuld aan het eind van het jaar doorgaans nog 1,5 tot 2,5 keer de aangepaste bedrijfswinst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (aangepaste Ebitda) bedragen. Maar eind vorig jaar bedroeg de leverage ratio al 2,4 keer. En tegen eind 2023 verwacht het management dat het zal stijgen tot 2,5 tot 3 keer, op voorwaarde dat de groep ongeveer het midden van zijn winstverwachting in de huidige activiteiten bereikt.

Vorig jaar voelde ProSiebenSat.1 duidelijk de verslechtering van het consumentenvertrouwen als gevolg van de Russische aanvalsoorlog in Oekraïne en de hoge inflatie. Omdat veel bedrijven daardoor hun reclame-uitgaven terugschroefden, daalden de inkomsten van het mediaconcern op jaarbasis met bijna zeven en een half procent tot een kleine 4,2 miljard euro. Het bedrijfsresultaat (Ebitda) gecorrigeerd voor bijzondere posten daalde met bijna een vijfde tot 678 miljoen euro. Het aangepaste overschot, dat bepalend is voor het dividend, daalde met meer dan 17 procent tot 301 miljoen euro. De feitelijke nettowinst die aan de aandeelhouders kan worden toegerekend, stortte door verdere lasten zelfs in van 456 miljoen euro vorig jaar tot slechts 5 miljoen euro.

En de vooruitzichten blijven voorlopig somber. Volgens schattingen van het management zullen de consumenten in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland (DACH-regio) ook in 2023 waarschijnlijk hard op hun geld letten vanwege de hoge inflatie, vooral in de eerste helft van het jaar. De moeilijke economische situatie zal dus waarschijnlijk ook de reclame-inkomsten onder druk zetten. Voor de tweede helft van het jaar verwacht de directie een herstel.

Voor het hele jaar verwacht het topmanagement van het concern een omzet van 3,95 tot 4,25 miljard euro. Ten opzichte van 2022 is dus zowel een stijging als een daling denkbaar. Volgens de prognose zal de aangepaste winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie in ieder geval verder dalen - tot 550 à 650 miljoen euro.

Martin Mildner zal voortaan de financiën van de groep controleren en beheren. De 53-jarige vervangt op 1 mei Ralf Peter Gierig. Mildner was laatstelijk hoofd financiën bij United Internet (1&1, GMX, Web.de) en verliet het bedrijf uit Montabaur in Rijnland-Palts eind maart op eigen verzoek. De voormalige financieel directeur van ProSiebenSat.1, Gierig, heeft zijn functie neergelegd "in overleg met de Raad van Commissarissen", aldus een verklaring van het concern. Voorzitter Andreas Wiele van de Raad van Commissarissen en CEO Habets hebben de 57-jarige Gierig bedankt voor zijn inzet voor ProSiebenSat.1. gedurende meer dan 20 jaar. Gierig had de functie van Raad van Bestuur pas begin vorig jaar overgenomen./stw/he/tav/jha/