MFE, dat gecontroleerd wordt door de familie van de voormalige Italiaanse premier Silvio Berlusconi en vroeger bekend stond onder de naam Mediaset, heeft ProSieben herhaaldelijk opgeroepen om mee te werken aan haar streven om de Europese omroepsector te consolideren.

Maar ProSieben Chief Executive Rainer Beaujean heeft zich sceptisch uitgelaten over het idee, en gezegd dat hij grensoverschrijdende fusies niet zinvol vindt.

In december zei Prosieben dat het het contract van Beaujean tot 2027 verlengde, en de raad van toezicht was van plan Andreas Wiele, een voormalig lid van de raad van bestuur van Axel Springer, voor te dragen als nieuwe voorzitter.

Het besluit liep vooruit op de jaarlijkse algemene vergadering van de onderneming in mei, een stap die koel onthaald werd door MFE, die zei dat zij zich het recht voorbehield om kandidaten voor de raad van toezicht voor te dragen.

Wiele en uittredend voorzitter Werner Brand zullen in de komende twee of drie weken gesprekken zoeken met MFE en andere investeerders, vertelden bronnen dinsdag aan Reuters.

Daarna zal MFE waarschijnlijk beslissen of zij Wiele zal steunen of andere kandidaten voor de raad van commissarissen zal voorstellen, waardoor de recente ruzie zal escaleren, zeiden de bronnen.

MFE en ProSieben weigerden commentaar te geven.

MFE bezit momenteel 21% van de stemrechten in ProSieben en, via andere financiële instrumenten, in totaal 23,9%.

Een bron uit de sector zei dat MFE de indirecte aandelen waarschijnlijk geleidelijk in directe aandelen zou omzetten tegen de tijd van de AGM op 5 mei. Indien de twee partijen hun geschil tegen de AVA niet hebben bijgelegd, zou MFE eventueel zijn kandidaten voor de raad van commissarissen kunnen doordrukken indien de opkomst op de AVA laag is.