Het Oostenrijkse kartelbureau wil de betrokkenheid van de mediaholding van de voormalige Italiaanse premier Silvio Berlusconi bij de Duitse tv-groep ProSiebenSat.1 (P7S1) nader onderzoeken.

De Federale Mededingingsautoriteit (BWB) kondigde dinsdag aan dat zij een aanvraag had ingediend bij het kartelhof voor een zogenaamd diepgaand onderzoek. Uit het onderzoek tot nu toe is gebleken dat op basis van de huidige kennis niet kan worden uitgesloten dat er "nadelige gevolgen voor de status quo van de media-activiteiten van P7S1 in Oostenrijk" kunnen zijn. Dit geldt vooral voor de inhoud van programma's die specifiek voor Oostenrijk zijn. "Mediadiversiteit is een waardevol bezit in een democratie en elke mogelijke beperking wordt door BWB zeer serieus genomen," verklaarde interim BWB Directeur Generaal Natalie Harsdorf-Borsch.

MFE-Holding en ProSiebenSat.1 weigerden commentaar te geven. Begin november breidde grootaandeelhouder MFE (voorheen Mediaset) zijn machtspositie bij ProSieben uit: Hoewel de Italianen hun directe stemrecht iets terugbrachten tot 22,72 procent, verzekerden ze zich van nog eens vier procent in de Duitse concurrent, waardoor hun directe belang en financiële instrumenten op 29,01 procent kwamen. Op de jaarlijkse algemene vergadering zou MFE zelfs 29,9 procent op de weegschaal kunnen leggen en dus mogelijk een meerderheid hebben in het geval van een zwakke opkomst. Als de drempel van 30 procent van de stemrechten wordt overschreden, zou er een overnamebod moeten komen.

Volgens BWB is ProSiebenSat.1 een van de twee aanbieders in de particuliere tv-sector die in wezen een breed scala aan inhoud produceren, zoals nieuws, amusement, infotainment formats, films en series speciaal voor het Oostenrijkse publiek. Als marktdeelnemer is het bedrijf uit Unterföhring bij München daarom van groot belang voor de mediadiversiteit in Oostenrijk. De bevoegde toezichthoudende instantie voor de media KommAustria had een verklaring ingediend "waarin het project ook wordt bekritiseerd vanwege de mogelijk negatieve gevolgen voor de mediadiversiteit en waarin de noodzaak van verder onderzoek wordt gesuggereerd". Daarnaast was er een verklaring ontvangen van een bedrijf dat de gevolgen van het aangemelde project voor de mediadiversiteit negatief beoordeelde.

De Beierse toezichthoudende instantie voor nieuwe media (BLM) had in december verklaard dat MFE verplicht was om de verantwoordelijke media-autoriteiten van de staat tijdig op de hoogte te stellen voordat de drempel van 25 procent werd overschreden. "Een verhoging van het belang tot maximaal 29,9 procent van het aandelenkapitaal en de stemrechten zou ook de vraag oproepen of dit een schending van het beginsel van de neutraliteit van de staat zou betekenen."

(Verslag van Klaus Lauer, bewerkt door Hans Seidenstücker; voor vragen kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten)).