India heeft dinsdag particuliere bedrijven gevraagd om meer te investeren in nieuwe kolengestookte energiecentrales om te voldoen aan een dramatische stijging van de vraag naar elektriciteit en om tegen 2030 bijna 30 gigawatt aan extra behoefte te overbruggen, ondanks internationale druk om de bouw van dergelijke faciliteiten stop te zetten.

De Indiase minister van Energie en Hernieuwbare Energie R K Singh vroeg in New Delhi aan privébedrijven om te investeren in steenkoolprojecten en "de groeikans niet te missen", aldus drie bronnen die bij de vergadering aanwezig waren.

De Indiase regeringsbijeenkomst met privé-investeerders komt enkele weken voor de VN-klimaatconferentie, waar Frankrijk, gesteund door de Verenigde Staten, van plan is om een halt toe te roepen aan privéfinanciering voor kolengestookte energiecentrales, volgens een rapport van Reuters.

Het Indiase ministerie van Energie reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Het aandeel van particuliere investeringen in de Indiase energiesector begon na 2018 te dalen, toen het meer dan of evenveel bedroeg als de overheidsinvesteringen. Momenteel bedraagt het aandeel 36% van de totale geïnstalleerde capaciteit van het land.

Het grootste deel van de op steenkool gebaseerde capaciteit in ontwikkeling wordt opgezet door staatsbedrijven, en Adani Power en JSW Energy zijn de enige particuliere bedrijven die dergelijke centrales bouwen.

Veel particuliere bedrijven zijn meer dan tien jaar geleden gestopt met het bouwen van nieuwe kolengestookte centrales in India vanwege een gebrek aan financiering bij gebrek aan langetermijnaanbiedingen voor stroomlevering door consumenten.

De afgelopen jaren is de vraag naar energie in India, het dichtstbevolkte land ter wereld, echter groter geworden dan verwacht, omdat de economische activiteit aantrok.

Sinds augustus is de energievraag in de Zuid-Aziatische natie op jaarbasis met 18% tot 20% gestegen. De regering verwacht dat deze tot het einde van dit decennium jaarlijks met minstens 6% zal stijgen.

Tijdens de bijeenkomst zei Singh dat volgens nieuwe schattingen de piekvraag naar energie in India tegen 2030 335 gigawatt zal bedragen, tegenover 240 gigawatt nu, volgens de drie bronnen.

Particuliere energiebedrijven kregen te horen dat aan het grootste deel van de piekvraag naar elektriciteit in India kan worden voldaan door kolengestookte elektriciteitscentrales, omdat opslagtechnologieën duurder zijn om de opwekking van zonne- en windenergie te ondersteunen, aldus de ambtenaren.

Er zit een totale op kolen gebaseerde capaciteitstoevoeging van 58 gigawatt in de pijplijn, waardoor er een verwacht tekort van meer dan 30 gigawatt overblijft, zeiden ze.

"De minister verzekerde dat de regering kan kijken naar financieringssteun voor dergelijke projecten (van particuliere bedrijven) van door de staat gerunde financiers zoals Power Finance Corp en REC Ltd," zei een van de bronnen.

Alle drie de bronnen op de vergadering vroegen om niet geïdentificeerd te worden omdat ze geen toestemming hadden om met de media te spreken.

Singh vertelde de vergadering dat India, ondanks het toevoegen van kolengebaseerde capaciteit, nog steeds haar klimaatdoelstellingen zal halen om over te schakelen naar 50% niet-fossiele energiecapaciteit, omdat het land ook projecten voor hernieuwbare energie toevoegt. (Verslag door Sarita Chaganti Singh, bewerkt door Bill Berkrot)