(ABM FN) Direct Line wil na een jaar met forse operationele verliezen, de jaarlijkse kosten binnen twee jaar met 100 miljoen Britse pond verlagen, om het kostenniveau meer in lijn te brengen met sectorgenoten. Dat kondigde de Britse verzekeraar donderdag aan bij zijn jaarcijfers.

Direct Line boekte in 2023 een operationeel verlies van 189,5 miljoen pond, veel hoger dan het operationele verlies van 6,4 miljoen pond een jaar eerder. Dankzij de opbrengst van verkochte onderdelen bleef er netto een winst van 0,16 pond per aandeel over, tegen een verlies van 0,19 pond een jaar eerder. 

Het dividend werd donderdag verlaagd van 7,6 pence naar 4,0 pence per aandeel.

"De group heeft de volatiele marktomstandigheden niet altijd met succes beheerst in de afgelopen jaren, vooral bij de autoverzekeringen", zei de nieuwe CEO Adam Winslow. Maar na de stappen van waarnemend CEO Jon Greenwood is er een sterke basis voor herstel, door prijsverhogingen en andere stappen om de marges te verbeteren, stelde Winslow.  

Behalve kosten besparen denkt het bedrijf ook het resultaat van schadeclaims te kunnen verbeteren door meer auto's tegen lagere kosten te repareren via de eigen garages. Verder kunnen de prijzen omhoog en kan de marktdekking worden verbreed.  

Het transformatieprogramma moet leiden tot een nettomarge op de verzekeringen van 13 procent in 2026.

CEO Winslow werkt ook aan een strategische evaluatie die in juli zal worden gedeeld met aandeelhouders tijdens een beleggersdag.

De bezuinigingsplannen lijken een antwoord op de plannen van Ageas om een overnamebod te doen op Direct Line.  

Vorige week werd al duidelijk dat Ageas bereid was om het bod op Direct Line te verhogen naar 1,20 pond per aandeel Direct Line, aangevuld met 1 aandeel Ageas voor elke 28,41 aandelen Direct Line. Maar dit vond de Britse verzekeraar onvoldoende.

Direct Line noemde de plannen van de Belgische concurrent "onzeker, onaantrekkelijk en een significante onderwaardering". Ook noemde de verzekeraar de toenadering door Ageas "hoogst opportunistisch".

Volgens mediaberichten zou Ageas werken aan een hoger bod.

© ABM Financial News; info@abmfn.nl; Redactie: +31(0)20 26 28 999; Disclaimer