De aanklacht is de laatste in een reeks van internationale juridische pogingen om het leger van Myanmar ter verantwoording te roepen voor vermeende wreedheden tegen de Rohingya-minderheid in het land en tegen aanhangers van de democratie en burgers die tegen de staatsgreep zijn.

Volgens Fortify Rights, een mensenrechtengroep die de klacht steunt, is Duitsland uitgekozen vanwege de erkenning van het beginsel van "universele jurisdictie", dat inhoudt dat een nationale rechtbank personen kan berechten die van ernstige internationale misdaden worden beschuldigd.

"De klacht levert nieuw bewijs dat het leger van Myanmar systematisch heeft gedood, verkracht, gemarteld, opgesloten, verdwenen, vervolgd en andere handelingen heeft verricht die neerkomen op genocide, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden", zei Matthew Smith, chief executive officer en medeoprichter van Fortify Rights, tijdens een persconferentie in Bangkok.

Een woordvoerder van de militaire regering van Myanmar antwoordde niet op een oproep voor commentaar op de in Duitsland ingediende klacht. Het leger heeft in het verleden schendingen van de rechten ontkend.

Fortify Rights hoopt dat de Duitse autoriteiten de klacht in behandeling zullen nemen en een onderzoek zullen instellen.

Een Duitse rechtbank veroordeelde vorig jaar een Syrische ex-inlichtingenofficier levenslang voor moord, verkrachting en misdaden tegen de menselijkheid, de eerste veroordeling voor door de staat gesteunde martelingen tijdens de Syrische burgeroorlog.

De Duitse ambassade in Myanmar was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.

De 16 individuele aanklagers in het Myanmar dossier omvatten etnische Rohingya en anderen die misdaden in Myanmar sinds de staatsgreep overleefden of er getuige van waren, aldus Fortify Rights.

TOTALE STRAFFELOOSHEID

Het Internationaal Gerechtshof behandelt beschuldigingen dat Myanmar genocide heeft gepleegd in een zaak die door Gambia was aangespannen nadat honderdduizenden Rohingya naar Bangladesh waren gevlucht om te ontsnappen aan een militair offensief van Myanmar dat in augustus 2017 was ingezet.

Vorig jaar zei een andere maatschappelijke groep, het Myanmar Accountability Project, dat de Turkse autoriteiten een vooronderzoek waren begonnen nadat zij een zaak hadden aangespannen tegen leden van de Myanmarese junta over vermeende wreedheden sinds de staatsgreep.

In het geval van de Rohingya hebben de Myanmarese autoriteiten eerder gezegd dat de veiligheidstroepen legitieme operaties uitvoerden tegen militanten die politieposten aanvielen.

De junta heeft ook ontkend dat het leger sinds de coup wreedheden heeft begaan, en betwist de cijfers van activisten over het aantal slachtoffers.

Akila Radhakrishnan, voorzitter van het in de VS gevestigde Global Justice Center, verwelkomde de indiening van de klacht in Duitsland en zei dat deze, samen met andere verantwoordingsprocessen, zou kunnen helpen "de totale straffeloosheid te doorbreken die het leger veel te lang is gegund".

Het leger regeerde jarenlang met ijzeren vuist over de voormalige Britse kolonie, voordat vanaf 2011 een decennium van voorzichtige hervormingen aanbrak, waarin Nobelprijswinnares Aung San Suu Kyi een burgerregering leidde.

Suu Kyi wordt sinds de omverwerping van haar regering in 2021 gevangen gehouden.

Fortify Rights is een onafhankelijke non-profitorganisatie, gevestigd in Zuidoost-Azië en opgericht in 2013, gefinancierd door donaties uit Europa, Azië en de Verenigde Staten, waaronder van particuliere stichtingen.