Philip Morris International Inc. (NYSE:PM) overweegt een mogelijke verkoop van zijn grootste farmaceutische eenheid, terwijl de Marlboro-maker op zoek is naar een nieuwe partner om het bedrijf te laten werken, meldde de Wall Street Journal dinsdag. In 2021 stemde de tabaksgigant ermee in om drie farmaceutische bedrijven over te nemen voor in totaal meer dan $2 miljard als onderdeel van een plan om zich af te keren van de sigarettenverkoop. Door deze deals kwam Philip Morris op de markt voor inhalators en andere behandelingen voor aandoeningen van de luchtwegen die verband houden met het roken van sigaretten.

Philip Morris had in 2021 Vectura overgenomen, waardoor de sigarettenfabrikant toegang kreeg tot de behandelingen voor ademhalingsaandoeningen en de technologie voor inhaleerapparaten van de Britse geneesmiddelenfabrikant. In hetzelfde jaar nam het ook de nicotinekauwgommaker Fertin Pharma en het bedrijf OtiTopic voor de ontwikkeling van geneesmiddelen voor de luchtwegen over. De tabaksgigant heeft gesprekken gevoerd met Deutsche Bank over een aantal opties om zijn gezondheidszorg- en wellnessdivisie te laten groeien, aldus het WSJ-rapport, zonder de naam van de farmaceutische eenheid te noemen.

Het tabaksbedrijf zei dat het op zoek is naar een partner die kan helpen bij de exploitatie en groei van Vectura's uitbestedingsbedrijf voor de productie van medicijnen, mogelijk door de verkoop van een meerderheids- of minderheidsbelang in dat bedrijf, aldus het rapport, waarin mensen worden genoemd die bekend zijn met de zaak. Een woordvoerder van Philip Morris zei dat het bedrijf geen commentaar had op het WSJ-verhaal.