Philip Morris International zei dinsdag dat het 600 miljoen dollar zou investeren in de opening van een fabriek in Colorado voor de productie van zijn Zyn nicotinezakjes om tegemoet te komen aan de vraag naar alternatieven voor traditionele tabaksproducten in de VS.

De fabriek zal naar verwachting in 2025 in bedrijf worden genomen en 500 banen creëren in de staat, aldus 's werelds grootste tabaksonderneming naar marktwaarde, en voegde eraan toe dat het bedrijf het bedrag in de komende twee jaar zou investeren via een van zijn Amerikaanse filialen.

Philip Morris betrad de Amerikaanse markt nadat het in 2022 Zyn-parent Swedish Match kocht in een deal van $16 miljard, als onderdeel van zijn inspanningen om alternatieven te bieden voor traditionele sigaretten te midden van een groter gezondheidsbewustzijn en strengere regelgeving.

Het bedrijf heeft geprofiteerd van de sterke vraag naar Zyn, dat naar eigen zeggen geen tabak bevat, in de Verenigde Staten, met zendingen die in het eerste kwartaal met bijna 80% stegen ten opzichte van een jaar eerder.

Maar in juni schortte Philip Morris de landelijke verkoop op Zyn.com op na een dagvaarding van het District of Columbia, dat om informatie vroeg over de naleving van het verbod van 2022 op de verkoop van alle gearomatiseerde tabak.

Philip Morris wil ook zijn paradepaardje, het verwarmde tabaksapparaat IQOS, in de VS lanceren. Een testuitrol wordt verwacht in het tweede kwartaal, waarover het bedrijf volgende week verslag zal uitbrengen.

Maar de plannen stuitten op weerstand van anti-tabaks- en gezondheidsgroepen, die de Amerikaanse Food and Drug Administration schriftelijk hebben verzocht om zich te verzetten tegen de IQOS-gerelateerde aanvragen die het bedrijf bij het agentschap heeft ingediend, volgens een bericht van Reuters eerder op dinsdag. (Verslaggeving door Juveria Tabassum; Bewerking door Shilpi Majumdar)