De Spaanse farmaceutische groep PharmaMar zei donderdag dat zijn nettowinst in de eerste helft van het jaar met 62% daalde ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, toen het een grote vooruitbetaling van licenties had geboekt.

Het bedrijf, dat anti-tumormiddelen ontwikkelt op basis van producten uit de zee, zei dat zijn omzet in die periode met 24% steeg tot 65,0 miljoen euro (77,27 miljoen dollar), gestimuleerd door de vraag naar geneesmiddelen tegen kanker.

De nettowinst kromp echter tot 43,2 miljoen euro ten opzichte van een jaar eerder, geholpen door een vooruitbetaling van 181 miljoen euro ontvangen van Jazz Pharmaceuticals in het kader van een licentieovereenkomst in het eerste kwartaal van 2020.

De oncologiedivisie van het bedrijf groeide in de periode januari-juni met 33% tot 62,5 miljoen euro, gestimuleerd door de Europese verkoop van een kleincellig longkankermedicijn Zepzelca, alsook de stabiele prestaties van Yondelis, een geneesmiddel voor de behandeling van weke delen sarcoom en eierstokkanker.

De verkoop in de diagnostica-activiteit van de groep bleef haperen door een lagere vraag en dalende prijzen voor COVID-19-tests, als gevolg van de uitrol van vaccinatiecampagnes en het aanleggen van voorraden in gezondheidscentra.

De O&O-uitgaven van PharmaMar stegen in de eerste helft met 19,2% tot 28,9 miljoen euro, inclusief 5,5 miljoen euro aan kosten voor klinische tests om plitidepsine (Aplidin) te ontwikkelen voor de behandeling van COVID-19, aldus het bedrijf.

De groep zei in mei dat Aplidin, een geneesmiddel dat oorspronkelijk werd ontwikkeld voor de behandeling van kanker, klinische effecten had aangetoond en voldeed aan de veiligheidsnormen tijdens vroege proeven op gehospitaliseerde patiënten met matig COVID-19.

($1 = 0,8413 euro) (Verslaggeving door Anita Kobylinska; Redactie door Jane Merriman en Nick Macfie)