De stad New Delhi, de hoofdstad van India, heeft een aanvraag van Pernod Ricard voor de verlenging van een vergunning voor de verkoop van alcoholische dranken afgewezen, op grond van lopende onderzoeken in het land tegen de groep, die moeilijkheden ondervindt op deze cruciale markt.

In het besluit van 13 april van het stadsbestuur, dat Reuters heeft kunnen lezen, staat dat het besluit is genomen na bestudering van de vergunningsaanvraag van Pernod Ricard en "talrijke documenten" die zijn ontvangen van onderzoeksinstanties in India.

De groep is het onderwerp van een federaal onderzoek naar vermeende overtredingen van het alcoholbeleid van de overheid in Delhi, wat afgelopen november leidde tot de arrestatie van een verkoopmanager van de lokale dochteronderneming.

In het 12 pagina's tellende bevel staat dat "Pernod Ricard India Private Limited en haar werknemers actief hebben deelgenomen aan de genoemde criminele samenzwering".

De Indiase autoriteiten eisen ook het equivalent van €250 miljoen van de lokale dochteronderneming van Pernod Ricard voor het onderwaarderen van de invoer van concentraten gedurende meerdere jaren om het bedrag aan te betalen rechten te beperken.

Pernod Ricard, dat elke overtreding heeft ontkend, weigerde dinsdag commentaar te geven.

Vorige maand zei de groep dat het "enorme verliezen" leed in haar Indiase activiteiten omdat haar gedistilleerde drankenmerken in de hoofdstad New Delhi gedurende zes maanden niet beschikbaar waren als gevolg van de licentiekwestie.

Pernod Ricard, dat een marktaandeel van 17% heeft in India, heeft de mogelijkheid om in beroep te gaan bij de autoriteiten in New Delhi.

(Verslag van Aditya Kalra; Blandine Hénault voor de Franse versie, bewerkt door Matthieu Protard)

door Aditya Kalra