Pensana Plc geeft een update over de beneficiatiettestwerkzaamheden op monsters van de Sulima West afzetting op de Coola exploratielicentie, die 75 kilometer ten noorden van Longonjo ligt. Het testwerk wordt uitgevoerd om te bepalen of de mineralogie in Sulima West geschikt is voor eenvoudige opwaardering ter plaatse, voordat het naar Longonjo wordt getransporteerd voor verdere verwerking. De eerste resultaten van de geteste monsters zijn zeer bemoedigend.

Beide geteste monsters laten het potentieel zien voor scheiding en opwaardering tot een hoogwaardig concentraat met behulp van eenvoudige magnetische en zwaartekrachtprocessen. Zodra het testwerk is afgerond, zal er een boorprogramma worden uitgevoerd om de omvang van de dicht bij de oppervlakte gelegen mineralisatie in het zes hectare grote doelgebied in Sulima West af te bakenen. Het met REE verrijkte lateriet van Sulima West beslaat een gebied van ongeveer 6 hectare en heeft een oppervlakte-expressie die wordt gedefinieerd door een sterke bodemanomalie met >3% TREO.

Het lateriet is bemonsterd in vier sleuven en talrijke putten van 4-6 meter diep, waarbij alle putten uitkwamen op mineralisatie. Er zijn afbakeningsboringen nodig om de afmetingen van het lateriet volledig te evalueren en deze zullen worden uitgevoerd op basis van de resultaten van de beneficiatiettests. Eind 2023 werd een 100-kilogram laterietmonster over een breedte van 7 meter uit de wand van sleuf 1 gehaald en in zakken verpakt en naar het laboratorium van Blu Sky Mining in Pretoria, Zuid-Afrika, vervoerd voor testwerk.

Het hele 100-kilogram laterietmonster werd gehomogeniseerd en gemalen tot 100% doorlaatbaarheid van 3,35 mm en 35-kilogram werd afgesplitst en gemalen tot 80% doorlaatbaarheid van 150 µm. De monsters werden gesorteerd in zes groottebereiken, geanalyseerd op hoofdelementen en sporenelementen, en PSD-plots werden samengesteld. Er werden drie fracties van verschillende grootte voorgelegd voor QEMSCAN-analyse. De hoofdkwaliteit van het lateriet is 8,4% TREO, en het monster bestaat voor 80% uit goethiet (ijzeroxide), psilomelaan (mangaanoxide) en andere oxiden, die allemaal in belangrijke mate paramagnetisch zijn.

10% van het monster bestaat uit monaziet, dat groot en goed bevrijd is. Het monaziet vertoont weinig associatie met goethiet of psilomelaan. Andere geïdentificeerde zeldzame aardmineralen zijn bastnaesiet en florenciet en gangmineralen waaronder fluoriet, varisciet en kleine kwarts.

Verder lopend testwerk omvat magnetische scheiding om de paramagnetische mineralen uit de magnetische fractie te verwijderen en vervolgens de niet-magnetische fractie met de niet-magnetische mineralen (REE's, fluoriet, varisciet, kwarts, enz.) te onderwerpen aan verder zwaartekrachtonderzoek om de monaziet en bastnaesiet op te waarderen en terug te winnen met als doel een TREO-concentraatkwaliteit van 50% te bereiken.