De nieuwe dienst maakt PayPal een van de grootste Amerikaanse bedrijven die consumenten toegang bieden tot cryptocurrencies, wat ertoe kan bijdragen dat bitcoin en rivaliserende cryptocurrencies op grotere schaal worden geaccepteerd als levensvatbare betaalmethoden.

Het in San Jose (Californië) gevestigde bedrijf hoopt dat de dienst het wereldwijde gebruik van virtuele munten zal aanmoedigen en zijn netwerk zal voorbereiden op nieuwe digitale munteenheden die centrale banken en bedrijven kunnen ontwikkelen, zei president en chief executive Dan Schulman in een interview.

"We werken samen met centrale banken en denken na over alle vormen van digitale munten en hoe PayPal daarin een rol kan spelen", zei hij.

Amerikaanse rekeninghouders kunnen in de komende weken cryptocurrencies kopen, verkopen en bewaren in hun PayPal-portemonnee, zei het bedrijf. PayPal is van plan om de dienst in de eerste helft van 2021 uit te breiden naar zijn peer-to-peer betaalapp Venmo en enkele andere landen.

De mogelijkheid om betalingen te doen met cryptocurrencies zal vanaf begin volgend jaar beschikbaar zijn, zei het bedrijf.

Andere mainstream fintech-bedrijven, zoals mobiele betalingen provider Square Inc en aandelenhandel app firma Robinhood Markets Inc, stellen gebruikers in staat om cryptocurrencies te kopen en verkopen, maar de lancering van PayPal is opmerkelijk gezien zijn omvang.

Het bedrijf heeft 346 miljoen actieve rekeningen over de hele wereld en verwerkte in het tweede kwartaal 222 miljard dollar aan betalingen.

PayPal's aandelen waren 4% gestegen om 1418 GMT, op weg naar hun beste dag in een maand.

Bitcoin raakte zijn hoogste sinds juli 2019 op het nieuws. Het was laatst 4,8% hoger op $ 12.494, waardoor de winsten voor de oorspronkelijke en grootste cryptocurrency boven 75% voor het jaar kwamen. Cryptocurrency-marktspelers zeiden dat de omvang van PayPal betekende dat de stap een plus zou zijn voor bitcoin-prijzen. "De prijsimpact zal over het algemeen positief zijn," zei Joseph Edwards van Enigma Securities, een cryptocurrency makelaardij in Londen. "Er is geen vergelijking met betrekking tot de potentiële blootstelling tussen de upside van PayPal die dit aanbiedt, en de upside van elk vergelijkbaar eerder aanbod."

VOLATILITEIT

Bitcoin en andere virtuele munten hebben moeite gehad om zich te vestigen als algemeen gebruikte betaalmiddelen, ondanks het feit dat ze al meer dan een decennium bestaan. De volatiliteit van cryptocurrencies is aantrekkelijk voor speculanten, maar houdt risico's in voor handelaars en shoppers. Transacties zijn ook trager en duurder dan andere gangbare betaalsystemen.

PayPal gelooft dat zijn nieuwe systeem deze problemen zal aanpakken, omdat betalingen zullen worden afgewikkeld met traditionele valuta, zoals de Amerikaanse dollar. Dit betekent dat PayPal het risico van koersschommelingen zal beheren en dat handelaren betalingen in virtuele munten zullen ontvangen.

"We gaan op een fundamenteel andere manier te werk om ervoor te zorgen dat we onze handelaren de maximale veiligheid bieden," zei Schulman.

De dienst van PayPal komt nu sommige centrale banken plannen hebben aangekondigd om digitale versies van hun valuta's te ontwikkelen, na een door Facebook geleid cryptocurrency-project Libra in 2019, dat op sterke regelgevende tegenwerking stuitte...

PayPal behoorde tot de stichtende leden van dit project, maar haakte na een paar maanden af.

PayPal heeft de eerste voorwaardelijke licentie voor cryptocurrency's bemachtigd van het New York State Department of Financial Services. Het bedrijf zal aanvankelijk aankopen toestaan van bitcoin en andere cryptocurrencies genaamd ethereum , bitcoin cash en litecoin , aldus het bedrijf.

PayPal werkt samen met cryptocurrency bedrijf Paxos Trust Company om de service aan te bieden.