Ratingbureau S&P heeft woensdag de kredietbeoordeling van Paramount Global verlaagd van 'BBB-' naar 'BB+', nu de hevige concurrentie in het streaminglandschap de vrije operationele kasstroom (FOCF) van de mediagigant onder druk zet.

S&P had Paramount in februari op 'negative watch' gezet, in afwachting van de resultaten van het bedrijf over het vierde kwartaal.

Later die maand bleven de inkomsten van Paramount voor het kwartaal achter bij de marktverwachtingen, door een zwakke reclamemarkt, de gevolgen van de stakingen in Hollywood vorig jaar en een vertraging in de vraag naar traditionele televisie.

"We hebben de rating van Paramount verlaagd vanwege de verslechtering van de kredietstatistieken als gevolg van de versnellende dalingen in lineaire media en de verschuiving naar een concurrerender en minder zeker streamingmodel," aldus S&P.

Paramount reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

De ratingverlaging komt een week nadat berichten in de media meldden dat private-equityfirma Apollo Global Management $11 miljard had geboden voor de filmstudio Paramount Pictures van het bedrijf, waarmee de interesse in het mediaconglomeraat voor overnames nog verder toenam.

"Paramount zal zijn plan om de streamingverliezen in de komende twee jaar aanzienlijk te verbeteren moeten uitvoeren om verdere neerwaartse druk op de ratings te beperken," aldus het ratingbureau.

Paramount zei vorige week dat het van plan is om een advertentie-ondersteunde streamingdienst uit te rollen in Canada en Australië, en de duurdere premium versie in Europa te lanceren.

S&P verwacht echter "enige stabilisatie in het lineaire televisiesegment, voornamelijk als gevolg van de uitzending van de Super Bowl en de toegenomen politieke reclame-uitgaven in een verkiezingsjaar".