Een deal tussen Paramount Global en Skydance Media zou ertoe kunnen leiden dat het mediaconglomeraat de onafhankelijke studio overneemt in een transactie met alle aandelen, met een waarde van ongeveer $5 miljard, meldde de Wall Street Journal vrijdag.

Volgens de voorwaarden die worden besproken, zou National Amusements, dat Paramount controleert, meer dan $2 miljard in contanten ontvangen in de eerste stap van de transactie, aldus het rapport.

Los daarvan zou Skydance een aanzienlijke cashinjectie kunnen geven aan Paramount, eigenaar van de filmstudio Paramount Pictures, om haar balans te versterken en te helpen bij het afbetalen van schulden, aldus de Journal, die zich beroept op mensen die bekend zijn met de zaak.

Paramount en Skydance reageerden niet op een verzoek van Reuters om commentaar op het WSJ-rapport buiten kantooruren. Met National Amusements en haar meerderheidsaandeelhouder Shari Redstone kon niet onmiddellijk contact worden opgenomen.

Leden van de raad van bestuur van Paramount zijn overeengekomen om exclusieve fusiebesprekingen aan te gaan met Skydance Media, waarbij ze de voorkeur gaven aan de onafhankelijke studio boven een bod van $26 miljard van private equity firma Apollo Global Management, meldde Reuters op woensdag.

Door de twee bedrijven samen te voegen, zou de gecombineerde entiteit veel meer flexibiliteit hebben over wat het met die franchises zou kunnen doen, aldus de WSJ, eraan toevoegend dat Redstone contant geld zou krijgen, terwijl investeerders met aandelen zonder stemrecht aandelen in het gecombineerde bedrijf zouden krijgen.

De besprekingen over de deal zijn verder gevorderd dan het bod van Apollo en zouden, indien succesvol, een einde maken aan de controle van Shari Redstone over het media-imperium dat door haar vader, wijlen Sumner Redstone, is opgebouwd. De overeenkomst geeft Skydance 30 dagen voor exclusieve gesprekken met Paramount.

Skydance wordt geleid door David Ellison, zoon van Oracle-medeoprichter Larry Ellison, en wil National Amusements kopen, dat direct of indirect ongeveer 77% van de stemgerechtigde aandelen van Paramount bezit.

Die verkoop is afhankelijk van Ellisons vermogen om Skydance en Paramount Global samen te voegen. (Verslaggeving door Shubhendu Deshmukh in Bengaluru; Bewerking door Sandra Maler en Muralikumar Anantharaman)