Het Japanse Panasonic zal al in 2023 beginnen met de productie van zijn nieuwe lithium-ionbatterij voor Tesla, met plannen om ongeveer 80 miljard yen (705 miljoen dollar) te investeren in productiefaciliteiten in Japan, meldde de Nikkei maandag.

Het powerpack zou kunnen helpen om elektrische voertuigen (EV's) aantrekkelijker te maken voor automobilisten door het rijbereik met ongeveer een vijfde te vergroten, meldde de Nikkei, zonder te zeggen waar het de informatie vandaan had.

"We bestuderen verschillende opties voor massaproductie, waaronder een testproductielijn die we dit jaar aan het opzetten zijn. We hebben op dit moment echter nog niets aan te kondigen," zei Panasonic in een verklaring die naar Reuters werd gestuurd.

Panasonic onthulde de 4680 formaat (46 millimeter breed en 80 millimeter hoog) batterij in oktober. De batterij is ongeveer vijf keer zo groot als de batterijen die het bedrijf momenteel aan Tesla levert en zal de Amerikaanse fabrikant van elektrische voertuigen naar verwachting helpen om de productiekosten te verlagen.

Panasonic zal de 4680 accu's maken in een fabriek in de prefectuur Wakayama in het westen van Japan, met een productie van minder dan 10 gigawattuur per jaar, wat overeenkomt met ongeveer 150.000 voertuigen, aldus de Nikkei.

Panasonic is de enige fabrikant van de meer geavanceerde Tesla-batterij, waardoor het een belangrijke leverancier blijft voor het Amerikaanse bedrijf, tenminste voor de duurdere modellen, zelfs nu de EV-maker op zoek gaat naar batterijleveranciers in China en elders. ($1 = 113,5400 yen) (Verslaggeving door Sakura Murakami en Tim Kelly Bewerking door David Goodman en Emelia Sithole-Matarise)