De brutowinst in het kwartaal eindigend op 31 december daalde tot 165,4 miljoen pond (226,22 miljoen dollar), waarbij het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten met respectievelijk 34% en 31% daalden.

"Nu we 2021 ingaan, blijft er een hoge mate van wereldwijde macro-economische onzekerheid in veel van onze markten," zei Chief Executive Officer Steve Ingham in een verklaring.

Het bedrijf voegde daar echter aan toe dat de markten van het Chinese vasteland en Japan in december waren gegroeid, een dag nadat concurrent Robert Walters voorspelde dat de jaarwinst hoger zou uitvallen dan geraamd, dankzij een verbetering in de regio Azië-Pacific.

PageGroup, dat vorig jaar meer dan 1.000 personeelsleden had ontslagen, zei dat het aantal fee earners in de loop van het jaar met 15% was gedaald, maar voegde eraan toe dat de verhouding tussen fee earners en non-fee earning personeel gelijk was gebleven.

De meeste recruiters wereldwijd hebben sinds het uitbreken van de pandemie te kampen met een terugval in het aantal aanwervingen, waardoor ze genoodzaakt zijn hun kosten te beheersen om de klap op te vangen. PageGroup heeft in reactie op de recessie niet alleen ontslagen doorgevoerd, maar ook de salarissen van haar bestuurders verlaagd en dividenden geschrapt.

Het bedrijf, dat actief is in 36 landen en helpt leidinggevenden, professionals en administratief personeel in te huren, voegde er ook aan toe dat de omstandigheden in het Verenigd Koninkrijk uitdagend bleven, met regionale lockdowns die tijdens het kwartaal werden opgelegd en Brexit-gerelateerde onzekerheid die vorige maand op de sector woog.

($1 = 0,7312 pond)