Orion Minerals Ltd. heeft laten weten dat het een overeenkomst heeft bereikt voor de toegang tot en verwerving van de eigendomsrechten op het oppervlak van eigendommen die eigendom zijn van Mora Plase Proprietary Limited (Mora Plase). Het eerdere gebrek aan toegang tot de oppervlakte heeft boringen verhinderd om de gegevens voor de haalbaarheidsstudie naar de afzettingen in de Flat Mines, die zich op deze grond bevinden, definitief te valideren. Orion verwerft 12.156 hectare aan oppervlakterechten op haar Okiep Projecten, waaronder 5.687 hectare op het gebied van het New Okiep Mining Project in de Noordkaap, Zuid-Afrika.

Orion is bezig met een Bankable Feasibility Study (BFS) voor het Flat Mines Project en is bezig met de aanvraag van prospectierechten voor het omliggende gebied, waar bekende minerale afzettingen een aanzienlijk potentieel bieden. Het is belangrijk dat Orion dankzij deze toegang tot en eigendom van het oppervlakterecht de locatie van de oppervlakte-infrastructuur kan optimaliseren, waaronder wegen, ondergrondse toegang en ventilatieopeningen voor het Flat Mines Project. Als gevolg van de aankoop zal Orion ook onmiddellijk toegang hebben tot een boorprogramma om de verwachte metallurgische zonering en geotechnische beoordelingen van de afzettingen te bevestigen die Orion heeft opgenomen in de BFS van het Flat Mines Project.

Het eigendom van het oppervlaktegebied zal Orion ook in staat stellen om lopende sociale en werkgelegenheidsprojecten te optimaliseren, zoals gemeenschapslandbouw, terwijl er ook geschikt land beschikbaar komt voor het opwekken van hernieuwbare energie, zoals zonne- en windenergiecentrales, die naar verwachting aanzienlijke voordelen zullen opleveren voor de toekomstige mijnbouwactiviteiten en voor de omliggende gemeenschappen. Het oppervlakte-eigendom van de resterende gebieden die in de nabije toekomst beïnvloed zullen worden, is in handen van de Nama Khoi Local Municipality, met wie Orion al een overeenkomst voor toegang en oppervlaktegebruik heeft afgesloten. Orion heeft boorplatforms gemobiliseerd om een boorprogramma van 3.000 m met twee gaten uit te voeren boven de afzettingen Flat Mines East en Flat Mines North en om bevestigend geotechnisch en metallurgisch testwerk uit te voeren.

Het boor- en testprogramma zal in het huidige kwartaal worden afgerond. De resultaten zullen worden verwerkt in een geoptimaliseerde BFS, die in het volgende kwartaal extern zal worden beoordeeld en in juni 2024 zal worden vrijgegeven. Door het eerdere gebrek aan toegang tot het oppervlak konden er geen validatiegaten worden geboord in delen van de afzettingen van Flat Mines. Als gevolg daarvan heeft Orion alle schattingen die in de BFS worden gebruikt, gebaseerd op 128 km historische boorgegevens van Newmont en Goldfields die werden gevalideerd door 2.331 m dubbele boringen door de vorige eigenaar Southern African Tantalum Mining (Pty) Ltd. Helaas is de boorkern van Newmont en Goldfields niet beschikbaar. Helaas is de boorkern van Newmont en Goldfields niet beschikbaar voor geotechnische studies en belangrijk testwerk zoals voor XRF ertssortering.

Toegang tot nieuwe boorkernen zal de gegevens die in de BFS worden gebruikt naar verwachting aanzienlijk verbeteren. Aanvullende in-fill en twin hole boringen die gepland staan voor Farms Nababeep, zullen ook de benodigde informatie opleveren om de classificatie van hulpbronnen te verbeteren bij de Flat Mine Nababeep en de Jan Coetzee mijnen, waar 37 km aan historische boringen van Newmont en Goldfields significante ertsafzettingen hebben aangetroffen die een onweerstaanbaar stijgingspotentieel bieden voor de uitbreiding van het Flat Mines Project. Orion is momenteel niet in staat om deze Inferred resources in de huidige mijnplanning op te nemen.

Als gevolg van het wegnemen van bezwaren die voortkomen uit potentiële conflicten in het oppervlaktegebruik van het gebied, zal Orion's aanvraag voor milieu- en watervergunningen voor de Flat Mines en de omliggende prospectierechten nu ook kunnen worden afgerond. Het mijnrecht en de prospectierechten rondom het verleende mijnrecht bevatten 18 bekende mineraallichamen die door Newmont en Goldfields in kaart zijn gebracht en waarnaar boringen zijn verricht. Hoewel 15 van deze mineraalhoudende lichamen niet in de initiële BFS zullen worden opgenomen, bieden ze belangrijke mogelijkheden om de schaal van de mijnproductie te vergroten en de levensduur van de mijn te verlengen.