Personalis, Inc. werkt samen met Duke University en Olink Proteomics AB aan een onderzoekssamenwerking om de effecten van immunotherapie op gevorderde gastro-oesofageale kanker te bestuderen. De samenwerking zal zich met name richten op het identificeren van samengestelde biomarkers—die meerdere biologische entiteiten integreren in een enkele aflezing—om te helpen bij het nemen van therapeutische beslissingen. Gastro-oesofageale kanker is wereldwijd de vierde meest voorkomende vorm van kanker, waarbij bijna 50% van de patiënten op het moment van de diagnose een niet-resectabele of metastatische ziekte heeft ontwikkeld.

Chemotherapie is momenteel de standaardbehandeling voor patiënten met dit type gevorderde ziekte; de effectiviteit ervan neemt echter vaak af omdat veel patiënten therapeutische resistentie ontwikkelen. Wanneer dit gebeurt, daalt de mediane totale overleving voor patiënten tot minder dan 9 maanden. Gelukkig is pembrolizumab, een immunotherapeuticum gericht tegen PDL1/PD1, door de FDA goedgekeurd voor gebruik bij patiënten met chemorefractaire gastro-oesofageale kanker.

De effectiviteit van dit biologische middel heeft geleid tot grote belangstelling voor toepassing ervan als eerstelijns standaardbehandeling voor patiënten met een vergevorderde ziekte. Daarom is het doel van de gezamenlijke studie om de belangrijkste tumor- en immunologische reacties op pembrolizumab te karakteriseren en zo licht te werpen op de potentiële mechanismen die leiden tot gevoeligheid of weerstand tegen immunotherapeutica bij gastro-oesofageale kanker. Door te onderzoeken hoe tumoren reageren op behandeling op genomisch, transcriptomisch en proteomisch niveau, wil het team biomarkers blootleggen die artsen kunnen helpen om tumorreacties op pembrolizumab te voorspellen en behandelingsstrategieën dienovereenkomstig aan te passen.

Het ImmunoID NeXT Platform van Personalis zal worden gebruikt voor de karakterisering van genomische en transcriptomische veranderingen in de tumor, en voor verschillen tussen responders en non-responders. Daarnaast zal Personalis' NeXT Personal assay worden gebruikt voor het analyseren van circulerend tumor-DNA (ctDNA) van patiënten om moleculaire restziekte (MRD) in de loop van de therapie te profileren en nauwkeurig te volgen. Olink Explore panels zullen worden gebruikt om plasmamonsters en tumorweefsels te analyseren van gemetastaseerde gastro-oesofageale kankerpatiënten die worden behandeld met anti-PD1- en anti-PD1/chemotherapie.