Ocado sloot in 2018 een deal met Kroger om het Amerikaanse bedrijf te helpen zijn bezorgactiviteiten uit te breiden met de bouw van robotisch bediende magazijnen.

In het kader van de eerste overeenkomst heeft Kroger 20 locaties in de Verenigde Staten aangewezen voor de bouw van automatische magazijnen, of customer fulfilment centres (CFC's) zoals Ocado ze noemt.

Kroger is momenteel live met acht locaties, met tot nu toe 16 bestelde locaties.

"Ze zijn vastbesloten om er meer te bouwen, ze willen gewoon die (bestaande) zo goed mogelijk laten werken voordat ze er nog meer uitrollen - heel verstandig om te doen," vertelde Steiner aan verslaggevers.

Hij zei dat Kroger "zeer positief" bleef over de relatie en merkte op dat hij het bedrijf vorige week bezocht en dat hij dat over twee weken weer zal doen.

"Ze verwachten heel veel van deze magazijnen te hebben. Maar als je iets nieuws doet, moet je zorgen dat het echt goed werkt voordat je het massaal opschaalt," voegde hij eraan toe.

Steiner sprak nadat Ocado Retail - Ocado Group's online supermarkt joint venture met Marks & Spencer - de resultaten voor het eerste kwartaal bekendmaakte.

Terwijl Ocado Retail tijdens de pandemie niet genoeg capaciteit had om aan de consumentenvraag in het VK te voldoen, heeft het momenteel een capaciteitsoverschot, wat op korte termijn kosten voor het bedrijf met zich meebrengt.

In november werd de geplande bouw in Ocado's boekjaar 2024-25 van twee nieuwe geautomatiseerde magazijnen in het noordwesten en zuidoosten van Engeland "gepauzeerd", als gevolg van "een voorzichtiger en gedisciplineerdere aanpak van de capaciteitsuitrol".

Het aandeel van online kruidenierswaren in de totale kruideniersmarkt in Groot-Brittannië was vóór COVID-19 ongeveer 7%. Het piekte op ongeveer 15% tijdens de pandemie en is sindsdien gedaald tot ongeveer 11%.

Steiner zei vorige maand dat hij ervan overtuigd is dat de online penetratie van de Britse kruideniersmarkt zal toenemen vanaf het huidige niveau.

Aandelen in Ocado Group noteerden 4,6% lager in de middaghandel, waardoor de verliezen over het afgelopen jaar zijn opgelopen tot 60,4%.