Nutrien Ltd, 's werelds grootste kunstmestproducent, heeft dinsdag de productie verlaagd vanwege de gevolgen van een 12 dagen durende staking in de Canadese havens in de Stille Oceaan, waarvan de kosten nu zijn opgelopen tot naar schatting C$6 miljard ($4,5 miljard).

Ongeveer 7.500 havenarbeiders, vertegenwoordigd door de International Longshore and Warehouse Union (ILWU), staakten op 1 juli nadat ze het niet eens konden worden over een nieuwe loonovereenkomst met de British Columbia Maritime Employers Association (BCMEA).

De vakbond zegt dat de BCMEA weigert om een eerlijke loonsverhoging te geven ondanks het feit dat ze de afgelopen jaren miljarden dollars winst hebben gemaakt.

De staking heeft de werkzaamheden verstoord in twee van Canada's drie drukste havens, de haven van Vancouver en de haven van Prince Rupert - belangrijke toegangspoorten voor het exporteren van de natuurlijke hulpbronnen en grondstoffen van het land en het binnenbrengen van grondstoffen.

Nutrien gaf de schuld van de werkonderbreking in de haven van Vancouver voor het verlagen van de exportcapaciteit van haar Cory potasmijn in Saskatchewan en waarschuwde voor verdere schade aan de productie als de staking aanhoudt.

Economen hebben gewaarschuwd dat de staking meer verstoringen in de toeleveringsketen kan veroorzaken en de inflatie kan aanwakkeren, net nu de centrale bank de economie probeert af te koelen. Er wordt algemeen verwacht dat de Bank of Canada haar belangrijkste rentetarief woensdag met 25 basispunten zal verhogen tot 5%.

De geschatte kosten van de 12 dagen durende staking worden geschat op ongeveer C$6 miljard, gebaseerd op berekeningen van de brancheorganisatie Canadian Manufacturers & Exporters van ongeveer C$500 miljoen aan verstoorde handel per dag.

De twee partijen hebben elkaar maandagavond voor het eerst in meer dan een week persoonlijk ontmoet, zei een regeringsbron die niet officieel mag spreken.

Ze werden vergezeld door senator Hassan Yussuf, een voormalige voorzitter van het Canadian Labour Congress die in april en mei hielp bij de onderhandelingen om een einde te maken aan de grootste staking in de publieke sector ooit, zei de bron.

In verklaringen laat op maandag gaven beide partijen elkaar de schuld voor het niet bereiken van een nieuwe overeenkomst. De vakbond zei dat haar voorstellen om tegemoet te komen aan de eis van ILWU Canada om de jurisdictie van de vakbond over regulier onderhoudswerk aan terminals uit te breiden, door de vakbond verworpen werden.

De werknemers en hun werkgevers waren vorige week van de onderhandelingstafel weggelopen, maar hebben de besprekingen zaterdag hervat. ($1 = 1,3255 Canadese dollar) (Verslaggeving door Ismail Shakil en Steve Scherer in Ottawa; aanvullende rapportage door Arshreet Singh; Bewerking door Conor Humphries)